всего на двадцать лет моложе Арли. Но ведунья представляла собой уже пожилую женщину, а Эйвери внешне годилась ей в дочери.
Глядя на королеву, можно было сказать, что Оскар похож на неё больше, чем на отца. Такие же крупные глаза и прямой нос. Только скулы и губы утончённые – их он, скорее, унаследовал от отца.
Тёмные волосы и бороду короля тронула седина, что придавало эльфу ещё более мужественный и величественный вид. На его голове также находилась корона из белого золота, только выглядела она более грубо, чем у жены, так как вместо россыпи камней на ней имелись несколько симметрично расположенных друг к другу рубинов. Взгляд серых, как и у Оскара, глаз был наполнен мудростью и практически лишён высокомерия.
После столь тёплого приветствия мы все переместились за круглый стол в правом углу тронного зала и расселись на высоких, обитых красным бархатом, стульях.
Слип, который всё это время находился у меня на руках, расслабился и начал дремать, тихонько посапывая.
Лестер с энтузиазмом осыпал сестру вопросами о её жизни. Мы же с улыбками на лицах кивали и поддакивали, когда рассказ затрагивал наше путешествие к домику ведуньи.
– Он часто о тебе говорит, – Эйвери ласково обратилась к Арли. – Иногда часами рассказывает о вашем детстве, о времени, проведённом вместе, – голос королевы звучал медленно и спокойно, словно убаюкивая.
– А уж у меня сколько времени было на все эти воспоминания, – сказала старушка, подняв побелевшие от возраста брови, на лбу собралось ещё больше морщинок.
– Помнишь, как ты спасла мне жизнь? – задумчиво и с какой-то грустной ноткой в голосе спросил король.
– Конечно, я каждый день благодарила судьбу, что тогда оказалась рядом, – ответила Арли задумчиво, видимо, мысленно вернувшись в тот момент их жизни.
Мы вопросительно переглянулись, а король Лестер, сняв с головы корону и повернувшись к нам правой стороной, слегка убрал волосы. Там от уха и до самой макушки виднелся шрам. Возможно, если бы давно была с ним знакома и больше общалась, я бы обратила на это внимание. Но в моей ситуации такая деталь стала открытием. Ну и для Марка, конечно же, тоже.
– Ты говорил, что упал с дерева, – обратился Оскар к отцу, понимая, что история, которую он знал всю свою жизнь, оказалась ложью.
– Так мы и говорили всем. Решив, что это будет правильно, – улыбнулся Лестер, но мысли его витали где-то далеко. – Мне тогда было девятнадцать, а Арли двадцать восемь, и она уже начала изучать все эти заклинания и зелья. Мой возраст и положение навевали чувство вседозволенности и какой-то внутренней силы. Ещё бы, единственный наследник престола, как могло быть иначе? – Он усмехнулся. – В тот день к нам в королевский лес прибыла делегация одного из кланов орков для каких-то переговоров с моим отцом. С ними был мальчишка, примерно такого же возраста, как и я, его звали Крон, это имя я не забуду никогда. Хотя он был на две головы выше и в три раза больше, мои амбиции не позволили оценить его как более сильно противника. А может, я просто был уверен,