в грядущем ничего подобного не происходило, – нерешительно возразила жена.
– Откуда нам знать? – вмешался Кренот. – Рисковать нельзя.
– Я не хочу убивать ребёнка, – заплакала Юля.
Жатир подскочил в кресле.
– Об этом не может быть и речи! Я тоже не смогу поднять руку на свою плоть и кровь.
– А что если…
Кренот замолчал. Но, отвечая на вопросительные взгляды собеседников, продолжил:
– Однажды, ещё на Лиолисе, мне рассказали историю, как пара древних властителей отняла у сына способность пользоваться энергией светила. Почему бы не сделать этого и сейчас.
Жатиры переглянулись, на их лицах расцвели улыбки.
– Это выход, – довольно произнёс Гергени. – Но стоит поторопиться и провести операцию, пока дитя ещё в утробе. И для этого понадобится вся наша мощь….
– Почему до рождения? – удивился Кренот.
– Чтобы малыш появился на свет обычным человеком. Иначе в мире людей он превратится в изгоя, и всю жизнь будет страдать от комплексов.
– Что ж, – решительно сказала Юля, – займёмся этим сегодня же. Кренот, пожалуйста, вызови эвгастов, нам может потребоваться их поддержка.
– Есть!
Советник вышел, а жатиры молча сидели, глядя друг на друга, пока в резиденции не начали собираться приглашённые.
Вернувшаяся с работы Ника очень удивилась, застав мужа дома.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она, скидывая куртку.
– Я здесь живу, – засмеялся выглянувший из комнаты Дмитрий. – Забыла? Твоя контора плохо на тебя влияет…
Женщина показала ему язык и направилась в кухню, откуда пахло жареной картошкой и ещё чем-то очень вкусным. Там на неё налетел Кирилл, и Ника еле устояла на ногах. Поцеловав мальчика и подоспевшего мужа, она посмотрела на стол и обомлела.
– Мы что-то отмечаем, – полюбопытствовала она после паузы, – к чему такое изобилие?
– А разве у нас мало поводов? – спросил Дмитрий. – Отпразднуем возвращение, появление у нас сына и обмоем одно из новых произведений, которое ты прочитаешь нам после ужина.
– Чудесно!
Вымыв руки, Ника села и потянулась к салату.
– Сначала шампанское, – возразил муж.
– Хорошо, – с улыбкой согласилась она, – но Кирюше не наливай, ему ещё рано.
– Для него я купил детское….
Подняв бокал, Дмитрий торжественно сказал:
– За нас!
И жена с сыном эхом откликнулись:
– За нас!
Некоторое время слышался только стук вилок о тарелки. Наконец, Кирилл откинулся на спинку диванчика.
– Уфф, – проговорил он, – я никогда так сытно и вкусно не ел. И, похоже, перестарался.
Заметив, что мальчик побледнел, Ника встревожилась.
– Тошнит? Может, тебе прилечь?
– Но как же я буду слушать твой рассказ?
Женщина улыбнулась.
– А мы пойдём к тебе. Так, Дима?
Тот