присоединился ко мне. С сосредоточенным лицом он загонял патроны в стволы, готовил обоймы. Удивлённая я собиралась поинтересоваться, откуда у него такие навыки, но не успела. Дверь слетела с петель, и внутрь проникло нечто, настолько ужасное, что я застыла, словно примороженная к месту.
У твари были нормальные лицо и руки, но на этом сходство с человеком заканчивалось. Туловище переходило в извивающийся змеиный хвост, на конце которого виднелось скорпионье жало. Кирос дёргал меня за руку, а я, словно заворожённая, не двигаясь, смотрела на приближающуюся смерть.
– Странно, – мелькнула мысль, – похоже, он меня гипнотизирует. Ну-ка, очнись, ты ведь сумела однажды воспротивиться зову вампира…
Собрав все силы, я попыталась поднять оружие, и в этот момент отчаявшийся Кирос дуплетом пальнул в чудовище из охотничьей двустволки. Монстр взревел от боли, но двинулся дальше, занося хвост для удара.
Когда мутант находился в паре шагов от нас, я, наконец, стряхнула с себя оцепенение и, отбросив ружьё, схватила пистолет. И вовремя: ещё секунда, и ядовитое жало пронзило бы обоих. Но я успела. Прозвучал выстрел, и череп нападавшего раскололся, брызнув мозгами и кровью. Огромное тело, круша всё вокруг, извивалось у нас под ногами. Схватив мальчика в охапку, я потащила его в угол за печью. Постепенно шум стих и, опускаясь на пол, я пробормотала:
– А кто-то говорил, что здесь не едят людей. Ты ошибся, Кирос, желающих предостаточно.
И потеряла сознание.
Ника замолчала, когда появились новые люди. Улыбаясь присутствующим, в зал вошли Рош, Усла, Тонас и ещё несколько лиолисианцев.
– В честь чего собрание? – весело поинтересовался один из инопланетян.
– Ника и Дима вернулись из будущего и принесли нерадостные вести, – объяснил Гергени.
Пока жатиры и эвгасты вводили новоприбывших в курс дела, Кирос, с любопытством их рассматривал. Вдруг он негромко вскрикнул и, схватив Нику за руку, потянул за собой. Остановившись напротив элтов, он шёпотом поинтересовался у матери:
– Видишь этого человека? Как его зовут?
– Рош. А в чём дело?
В голосе женщины звучало удивление.
– Так вот, мам, это мой дед.
Ника ахнула.
– Ты уверен? – помолчав, спросила она.
– Конечно. Он исчез, когда мне было одиннадцать – вполне сознательный возраст.
– Значит, – произнесла потрясённая Ника, – ты лиолисианец. Элт.
– Кто?
– Элт – провидец. Вот откуда у тебя этот дар. Странно, что тебе об этом не рассказали.
И повысила голос:
– Друзья, прошу минуту внимания!
Советники, горячо обсуждавшие новости, замолчали, и Ника вышла вперёд.
– Рош, Усла, – сказала она, – в то, что я скажу, вы сразу не поверите. И всё же вам придётся это принять. В грядущем я усыновила вот этого мальчика – Кироса. Вместе мы прошли огонь и воду, он отважен, умён, и я очень его люблю….
Подросток посмотрел на женщину взглядом, полным обожания,