ядерные реакторы и уж тем более не взрывали их. У них никогда не было такой опухоли на поверхности планеты, которая противилась существованию в ней человека всем своим существом. Тут даже древняя магия огня перестает успокаивающе воздействовать на разум, начинают медленно, противно шурша по извилинам, ползти в голову всякие жуткие мысли. У тебя из снаряжения остались только топорик для рубки дров да пачка осветительных капсул, а где-то совсем рядом – в кустах, за спиной, а может быть, уже внутри твоего тела крошечной змейкой затаилась опасность, аршина для которой еще не придумали. Быть может, ты вообще сидишь на пеньке, вокруг которого число «пи» становится равным восьми, и сам не ощущаешь, как твое тело бешено видоизменяется под влиянием парадоксально искаженной константы.
Чтобы спасти себя от собственной фантазии, Семен вскочил и начал рыться в рюкзаке в надежде найти хоть какую-нибудь стоящую вещь. Но с прошлых пяти минут в рюкзаке ничего не изменилась. Банка тушенки, фонарь без батареек, и литровая банка с остатками приманки. Все унесли, гады!
***
– Ты понимаешь, на что идешь?
– Да.
– Ты понимаешь, что у тебя нет никакой подготовки, что ты не протянешь там и дня, клянусь портсигаром своего дедушки!
– Твой дедушка не курил.
– Точ… А ты откуда знаешь? – с подозрением спросил Дэн, схватив Семена за руку.
– Я узнал это только сейчас, через секунду после твоих слов, – спокойно ответил тот, не отводя взгляда.
Дэн посмотрел на «плюгавого» уже другим взглядом. Сенсы нужны любой команде. Команде, не иначе. В одиночку парень годится лишь для корма любому существу, обладающему зубами или чем-то их заменяющим, тут уж не поспоришь…
– Ну ладно, я обещаю поспрашивать на днях о вакансиях. А пока скажи-ка, какая купюра у меня в кармане?
Семен привычно расслабился и закрыл глаза, наблюдая, как перед взором неспешно появляются резкие контуры предметов и существ, одно из которых находилось сейчас в сидячей позе, облокотившись на зеленую окружность (вне мира иллюзий – поверхность стола) прямо напротив него. У бедра фигуры мерцал мятый бумажный прямоугольник. Семен сфокусировался…
***
В купе ввалился толстый лысый господин с такой же объемистой, как он сам, сумкой. Без лишних церемоний затолкав ее под откидную койку, пассажир расстегнул свою сине-белую спортивную куртку и вынул из-за пазухи несколько шуршащих и позвякивающих свертков.
– Ну, будем знакомы. Толян.
– Семен
Толян протянул ему потную руку, напоминающую связку сарделек и повторил:
– Ну, будем знакомы. Тоже до конечной?
– Нет. До Чернореченска.
Толян помрачнел. С недавних пор эта маленькая станция стала пользоваться большой популярностью у так называемых сталкеров. Там всегда тусовался народ, так или иначе связанный с Зоной, перед тем, как мало кому известными путями отправиться в очередное приключение.