В этот миг время словно остановилось; казалось, даже воздух вокруг стал тяжёлым и густым, а звуки окружающего мира затихли. Наёмники, привыкшие к жестокости и опасностям, тоже на несколько мгновений затаили дыхание. Их уверенность пошатнулась, и они замерли в ожидании дальнейшего развития событий.
Испачканная в алой жидкости Эшли стояла с отрезанной головой Фрэнсиса в правой руке. Кровь продолжала литься из его шеи, но уже не таким сильным потоком, как несколько минут назад.
– Добрый вечер, – девушка двинулась в середину зала, – какая я невоспитанная, совсем забыла представиться.
Многие работники не могли оторвать шокированный взгляд от головы в руках убийцы, а некоторые не смогли сдержать и рвотный порыв.
– Как вы можете видеть, Фрэнсис решил покинуть корпорацию, – Эшли подняла руку, чтобы все увидели его голову получше, – и удостоил меня великой чести проводить его на заслуженный отдых. Также, как вы могли понять, после его ухода, назовём это так, место генерального директора освободилось. И я думаю, что моя кандидатура приходится как никогда кстати. Есть возражения? – она обвела всех взглядом, так и желая найти протестующих.
Однако все сохранили полное молчание. И это раздражало Эшли.
– Есть возражения?! Я не слышу ответа, – она, нервно дыша, продолжала напряжённо стоять среди белых халатов работников.
– Думаю, их нет, – ответил рядом стоявший наёмник.
– Я хочу услышать это от них.
Эшли подошла к женщине лет сорока, едва державшейся на ногах и зажмурившей глаза.
– Открой глаза, – бешено прошептала она.
– Пожалуйста, – пискляво произнесла женщина.
– Открой их, – кровавой левой рукой Эшли приподняла подбородок бедняжки, – посмотри на меня и ответь на вопрос.
– Возражений нет, – собравшись с духом, женщина приоткрыла глаза.
– Вот видишь, – она помяла её плечо, – это просто ответ на вопрос.
Эшли вернулась в середину зала. Её настроение поднималось с каждой минутой.
– А теперь серьёзно. Всё, что произошло сегодня, останется здесь. Пару дней посидите внизу, подумаете над тем, как принести пользу этой компании и мне. Многие из вас знают, чем промышлял Хантер, – девушка оглядела помещение. – Хочу вас обрадовать, менять кардинально ничего не буду. Я продолжу его дело. Мы вместе будем отличной командой. А это, – указывая на голову в руке, – будет служить всего лишь маленьким напоминанием, что может случиться с вами или с теми, кому решите меня сдать.
Эшли плавно направилась к выходу.
– Уведите их вниз, – она указала на персонал, всё ещё находящийся в шоке, – потом разошлите всем нашим партнёрам весточку, что сменилась голова Цереры.
Несколько наёмников кивнули и принялись за работу.
Вернувшись в кабинет, Эшли села на окровавленное кресло во главе стола, которое ранее занимал Фрэнсис, а до него Хантер. На столе ещё лежало