кукурузного початка.
– Только почему-то кукуруза ваша не жёлтая, а какая-то облезлая, – ухмыльнулся Багетик.
– Да уж, ремонт точно не помешает. Ну что, погнали на двенадцатый этаж?
И тут до меня дошло, что Лаки живёт очень высоко, а это значит, что нам придётся карабкаться по тонкому карнизу аж до двенадцатого этажа?
– А что такого? – удивился Лаки. – Мы же аккуратненько. Падать не надо.
– Хе-хе, если упадёшь с такой высоты, будет неприятно, – засмеялся Багетик. Он что, совсем не боится? Или это у меня к старости инстинкт самосохранения включается только? – Да не причитай ты, дедуля Тигруля, всё будет хорошо.
Знал бы я, на какую авантюру меня подписали, лучше бы дома остался с Тюленем медитировать.
Но не показывать же всем, что я слабак! Побежали мы к подъезду.
– А как дверь открыть? Код знаешь? – уставился я на кнопочки домофона.
– Какой кот, где кот? – не понял Багетик. Только тут никакой кот не поможет, нужно знать специальный КОД, чтобы в подъезд попасть.
– Не-а, – ответил Лаки. – Надо подождать, пока кто-нибудь…
В этот самый момент нам повезло: двери отворились, и пожилая женщина с собакой, надо признать, не очень приятной, вышли на улицу. А мы, облаянные недовольным псом, заскочили внутрь.
– Сам такой! – огрызнулся Багетик вслед собаке.
– Не обращайте внимания, – сказал Лаки. – Федька всегда такой! Ворчливый и драчливый.
– Вот-вот, прямо как и наш Федька! – захохотал Багетик, вспоминая кототоварища. – Жаль, не взяли его с собой, познакомился бы с тёзкой.
Мы побежали в подъезд на лестницу, но уже на этаже девятом-десятом я понял, что больше не могу.
– Ну что ты, Тигр, – подбадривал меня Багетик, а потом повернулся к Лаки: – Может, на лифте прокатимся?
Эврика! Умная молодая голова, что же ты раньше, Багетик наш сообразительный, не предложил поехать на двенадцатый этаж на лифте!
Так мы вышли на лифтовую площадку. Но тут послышался чей-то глухой крик, а затем слабый стук.
– Видно, я и в самом деле старею, – сказал я вслух.
– Там кто-то есть, тихо, – прислушался к лифтовой кабине Лаки. – Слышите?
– Ай, – резко поднял голову Багетик, – и вон там! Смотрите, он мне красным глазом подмигнул!
Ох, чудо, а не кот. Лаки успокоил его, что на потолке всего лишь пожарный извещатель. Мигает – значит, работает. А если запах дыма учует, заорёт.
– Прямо как наш Тюлень! – заметил Багетик. – Только он кричит не от дымного запаха, а от сосисочного аромата: «Мне оставьте сосиски!»
– Нет-нет, в лифте действительно кто-то есть… – прислушался повнимательнее Лаки.
Тут снова раздался стук в лифтовой кабине, и слабый протяжный тонкий голосок произнес:
– Кто-нибудь! Помогите…
Голос был женским и таким грустным, словно без надежды быть услышанным. Но мы услышали!
– Мяу-у-у! – прокричал я в ответ.
Лифтовая затворница стала стучать громче.
– Коты?