поступью королевы.
А дня через три без вопросов и упреков молчаливый поклонник возобновил регулярное сопровождение.
4
Где-то через год с небольшим по-прежнему неразговорчивый Дэн сделал еще одну попытку объяснения. Случилось это на пикнике в горах, куда по традиции отправились на уик-энд всем классом.
Все шло, как обычно: установка палаток, подъем школьного флага, исполнение гимна, приготовление барбекю и стихийная разбивка на пары для экскурсий вдоль русла бурной реки, заваленной огромными валунами.
Аманда тоже получила своего спутника.
Но это был не Дэн. Ему по жребию досталась участь дежурного по лагерю, и Аманда удалилась на прогулку в сопровождении Юстаса, который в последнее время начал активно с ней заигрывать.
В отличие от Дэна, новый сопровождающий был словоохотлив, и, хотя все его темпераментные тирады сводились в основном к игривым темам и сомнительным анекдотам, Аманда морщилась, но смеялась, боясь огорчить нового поклонника, и даже временами делано восторгалась.
Ее восклицания долговязый прыщеватый Юстас принял как поощрение в самом широком смысле. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что они с Амандой достаточно далеко отошли от гуляющих пар, он подмигнул ей.
– А давай я тебя сфотографирую вон на том камне?
Аманда увидела высоко нависающий над рекой выступ скалы и поежилась. Юстас насмешливо сощурился.
– Боишься? Мои прежние девушки были посмелее.
– Ты тоже их тут фотографировал? – вырвалось у Аманды скорее завистливо, чем недовольно.
Юстас изобразил замешательство.
– Ну… можно и так сказать. – Он ухмыльнулся и снова подмигнул. – В бикини и даже без. Смелые девушки не боятся заглянуть в бездну не так ли?
– Как романтично, – осторожно высказалась Аманда.
– Короче, давай руку, – скомандовал Юстас. – Не бойся, дальше дна ты не упадешь.
Он захохотал, довольный каламбуром, и потащил ее за собой на самую вершину камня, грозно склонившегося над бурлящей бездной.
Наверху оказалась ложбина, наполненная сухой хвоей и обрывками пакетов. Вероятно, это место уже не раз служило пристанищем для любителей экстремальных развлечений.
Пока запыхавшаяся Аманда неуверенно оглядывалась по сторонам, шустрые руки Юстаса уже оказались у нее под футболкой. Она попыталась вырваться, но оцепенела, услышав его спокойный, холодный голос:
– Так. Или ты сейчас делаешь все, что я тебе скажу, или одно движение – и несчастный случай тебе обеспечен.
Аманда в ужасе глянула вниз, на кипящую белую пену над острыми камнями, услышала грохот водяного потока, перекрывающего любой голос и шум, и поняла, что ей ничего не остается, как подчиниться. Юстас – она чувствовала это по его сумасшедшему взгляду – сейчас способен на все.
Она резко обмякла и, закрыв глаза, приготовилась терпеть все, что полагается перетерпеть девушке в такой ситуации.
Но лишь только чужие губы больно впились ей в шею, а чужая рука по-хозяйски прошлась