волос, от которых меня передёрнуло. Ему же за тридцать! Как его могли выбрать мне в мужья? Этот вопрос мучил мой разум все три дня, на протяжении которых Амара готовила меня к церемонии, заверяя, что лучшей партии на всей половине мира не сыскать.
Когда я заняла своё место и взяла протянутый бокал с пуншем, то уже знала, что сделаю. Выходить замуж за человека старше меня на пятнадцать лет не было никакого желания. Тем более помня, как он всегда раздражал своим занудством во время моего пребывания у них в гостях. Он никогда не понимал шуток, обижался на колкости и не умел смеяться.
Я знала, что прежде Дэниел уже был женат, но его супруга не перенесла родов и погибла вместе с малышом. Сам он в тот день был на службе, а слуги слишком поздно поняли серьёзность ситуации и не позвали лекарей вовремя. Возможно, это было причиной его вечной угрюмости, но почему-то я не испытывала к нему жалости.
Иммануил начал церемонию и принялся произносить положенную речь. Взгляд жениха был обращён только на меня, пока я наблюдала за тем, с какой силой его пальцы сжимали ножку бокала, а рука едва заметно подрагивала. Казалось, что Дэниел очень волновался. Я же была совершенно спокойна, ну разве что чуток зла.
Первым своё согласие на заключение помолвки давал жених. Его чёткое и уверенное «да» разнеслось на весь зал командным тоном. Следующей должна была быть я, но, вместо всеми ожидаемого слова, я не менее грозно произнесла «нет» и, пока никто не опомнился, резко выплеснула содержимое бокала в переменившееся лицо Дэниела. Правда, попала больше на мундир.
Повернувшись, я собиралась убежать, но заметила на ближайшем к нам столе кусочек торта. Идея пришла в голову мгновенно. Подхватив его вместе с тарелкой, я одним движением прижала её к груди жениха, превратив бисквит со сливками в огромное пятно.
Вокруг нас раздались вздохи и ахи, но мне было всё равно. Позволив тарелке упасть на пол и разбиться о мрамор, я фыркнула и поспешила прочь к ближайшим дверям. Меня пыталась остановить только Амара, но у неё не получилось. Никто из зала не рискнул применить ко мне магию, это меня и спасло.
Бежать и прятаться было негде, и потому ноги сами привели меня на балкон. Схватившись за перила, я попыталась отдышаться и дала себе время прийти в себя. На моей памяти ещё ни один представитель рода мага-источника не делал ничего подобного. Ну или об этом не распространялись. Мою непокорность запомнят все.
Подставив разгорячённое лицо под порывы прохладного ветра, я случайно бросила взгляд на крышу и вспомнила вечер бала и встречу с незнакомцем. С тех пор прошёл почти целый год. Это, правда, было не здесь, а в другой ратуше в столице западного округа, но все административные здания строились одинаково.
Забраться наверх оказалось трудно из-за тяжести платья и корсета. В тот вечер наряд на мне был не столь пышный. Зато когда мне это удалось, я спокойно села на край и поджала ноги к груди, обхватив руками колени.
Я не хотела замуж… Тем более за тридцатилетнего зануду. Что ему стоило тоже куда-нибудь