По обе стороны от нее располагались две спальни.
– Как же я скучала! – воскликнула я, забегая в гостиную и начиная кружить по ней. – Мне кажется, здесь стало ещё лучше, чем в прошлом году!
– Тебе только кажется. Субъективное восприятие, помноженное на дальность временного промежутка, который ты отсутствовала. – Джоанна последняя втянула свой чемодан и захлопнула входную дверь.
– Джо как всегда, – фыркнула Юна. – Я почти ничего не поняла. Это что-то на умном, да?
– Это элементарная психология, – спокойно ответила Джо. – Если хочешь ознакомиться, у меня есть неплохой учебник. Он, кстати, лежит где-то сверху в чемодане.
– Давай как-нибудь в другой раз, – Юна испугалась, что подруга сейчас действительно начнёт искать учебник.
– Кстати, заметили, как у нас чисто? – перевела тему Бекки. – Ни пылинки. – Она провела пальцем по кофейному столику.
– Рахули! – встрепенулась Джоанна. – Где мои рахули?
Словно в ответ на ее слова, раздался приглушенный топот крошечных ножек. Только почему-то не со стороны спальни Джо и Юны, а нашей с Бекки.
Бекки первая проскользнула в дверь и охнула:
– Святые провидцы! Девочки, идите посмотрите!
За мной в комнату устремились и Джо с Юной.
В центре спальни перед нами предстал целый выводок рахулей. Но при виде нас они тотчас все юркнули под мою кровать.
– Они размножились за лето! – На лице Джоанны редко можно было увидеть счастливую восторженную улыбку, как сейчас. И чаще всего она предназначалась очередному научному открытию. – Вот это да!
– Это все замечательно, но почему они под моей кроватью? – Я опустилась на пол и отодвинула вверх покрывало.
На меня, прижимаясь друг к другу, смотрели шесть зеленых малышей. В дальнем же углу высилась груда из сухой листвы и веток, в которой угадывалось некое жилище.
– Кажется, они выбрали это место для своего дома, – отозвалась Джоанна, заглядывая под кровать следом за мной.
Рахули – существа, получившие некогда телесную форму от духов леса. До приезда в Академию я, как городской житель, никогда их не встречала: рахули обитают чаще всего в лесах, реже – у водоёмов. Да и здесь я узнала о них только от Джоанны, которая как-то притащила к нам в дом что-то похожее на семечко. Посадила его в горшок у себя на подоконнике, а потом долго и усердно поливала. В конце концов вырос цветок. Когда он распустился, внутри обнаружилось существо, похожее на зеленый боб с ручками и ножками.
– Я его приручу, и он будет помогать нам по хозяйству, – объявила Джоанна. – Назовём его Тим. В честь моего кролика, который был у меня в детстве.
За несколько недель Тим подрос, став размером почти с мою ладонь. Говорить он не умел, точнее, лепетал что-то на своём рахульском. Зато действительно исправно помогал нам по хозяйству: стирал пыль, подбирал мелкий мусор.
– Главное, его не злить, – предупреждала нас Джо. – Иначе рахуля начнёт мстить. Можете недосчитаться