огонь до минимума, накрыл крышкой и вернулся к окну.
Снова шел мелкий дождь. Людей не улице не было, кроме странной женщины, одетой в белую одежду. Из-за дождя я не мог ее рассмотреть как следует. Она медленно прогуливалась вдоль дома, как будто сейчас и не было вовсе никакого дождя, ветра и первых заморозков. Она шла, абсолютно не спеша, без зонтика. Я проводил ее взглядом, пока она не свернула за угол и не пропала из моего поля зрения.
Вид из окна был достаточно скучным, я бы даже сказал, типичным. Четыре пятиэтажки квадратом, между ними небольшой дворик с футбольной площадкой и деревянным горками, с которых, кроме как зимой, никто никогда не катался из-за риска получить занозу. Здесь же покосившиеся скрипучие качели и припаркованные вдоль домов машины. Классическая окраина небольшого городка, где жизнь замерла – ну, или как минимум шла очень-очень медленно, расчетливо, своим чередом.
Я вспомнил свою первую и единственную поездку в Москву. Пашка, мой единственный друг, еще до переезда позвал меня туда за компанию – он покупал машину. Мы вместе учились в техникуме и по ночам работали на железнодорожной станции путевыми обходчиками. Паша скопил денег и решил купить себе машину в Москве. План был прост до безобразия. Вечером мы садимся в плацкартный вагон, утром приезжаем в столицу, покупаем машину и на ней к вечеру возвращаемся обратно. Так мы и сделали.
Меня тогда очень впечатлил город, большой, величавый. В нем чувствовалась какая-то монументальная сила, мощь, он как будто бы жил своей жизнью, отдельно от нас, приезжих. А как меня удивил ритм жизни! Прохожие делали все чрезвычайно быстро, бегом, словно боясь куда-то опоздать. Этот ритм преследовал нас всю дорогу – на вокзале, в метро, по пути на авторынок, на заправке на выезде. Даже на дорогах все куда-то спешили, подрезали друг друга, сигналили и что-то кричали через окна. Пашка же был спокоен, как удав. Он занял правый ряд и абсолютно неспешно ехал на своей новенькой-старенькой «девятке» ярко-зеленого цвета.
После детского дома я поступил в единственный в городе техникум по специальности «строительство железных дорог, путь и путевое хозяйство». В нашей группе было одиннадцать парней, все местные. Паша же был из небольшой деревни. Опоздал на первую лекцию, вместе со мной. Так и началась наша дружба. Он всегда говорил мне, что хочет жить в большом городе и после техникума уедет поступать в институт. Ему было абсолютно неважно, где это будет – может, Москва, может, Новосибирск или Казань. Главное – чтобы большой город. У меня же не было таких амбиций, я планировал отучиться и приступить к работе по специальности. На этой почве у нас периодически возникали споры, обычные дружеские, без оскорблений. Поспорили, доказали свое, не убедили друг друга – и на этом разошлись.
Тогда же, на первом курсе, ближе к первой сессии, к нам в аудиторию пришел седой скрюченный мужичок и, представившись кадровиком с местной станции, предложил поработать ночными обходчиками. Работать