Она озиралась по сторонам, но все та же картина, что и раньше. Ничего не изменилось.
– А вот возьму и никуда не пойду, – проговорила она сиплым голосом.
Села на тропинке и пригляделась к своим рукам. Копоть что ли какая? Что-то черное покрывало, как сажа. Она потерла, но ничего не изменилось. Внезапно она подпрыгнула прямо на земле, будто землетрясение прошло. И снова. Что происходит?
Потом ее мощным рывком подбросило прямо в небо и начало засасывать в дымчато-черную воронку, кружить и швырять. Она не сопротивлялась, ведь просто не было сил и желания. Плыла, так сказать, по течению. И оно вынесло ее на берег черного озера, где догорал оранжево-малиновый закат. Красиво. Легкая рябь по воде. Она пошла в воду. Знала, что ей нужно туда, прямо чувствовала это своим нутром. Вода была прохладной и так манила. Она полностью погрузилась в озеро. Открыла глаза. Зеленовато-серая толща воды. Никого. Спокойно. Внизу какие-то водоросли. В детстве они в доме тетушки тоже плавали в пруду и там была вода мутнее, много рыбы, лягушек и тины. Тут такого не наблюдалось. Никакой живности. Все мертво. Она погребла руками, двигаясь вперед, потом изменила курс и поплыла на самое дно, где все темнело. Еще и еще гребла руками, пока чернота не поглотила ее, накрыв пеленой прохладного одеяла. Она вдохнула в себя эту тьму, впустив внутрь и вода стала прозрачной, а на дне лежал черный ромбовидный кристалл. Она взяла его в руку и крепко сжала. Пришло время выбираться на поверхность.
Мина поплыла вверх, быстро-быстро, пока не вынырнула и не увидела на берегу мужчину. Он сидел и ждал ее. Она поплыла к нему, стараясь не выпускать из руки кристалл. Пусть медленно, но она плыла. Его фигура была все ближе и ближе. Вот-вот она увидит его.
Мина простонала и медленно открыла глаза. Наконец, она увидела его. Черные короткие волосы и глаза-омуты.
– Привет, с того света! – пошутила она.
Он усмехнулся и придвинулся ближе, наклоняясь над ней.
– Как себя чувствуешь?
Ристольф взял жену за руку. Она все еще была бледной и прохладной.
– Хорошо.
Мина попыталась сесть. Муж помог ей и тут же слабо осела. Он поддержал ее и подложил ей еще одну подушку, чтобы она могла полулежать.
– Ты еще очень слаба.
– Что со мной было?
– Яд.
– Откуда? – удивилась она.
– Из моей лаборатории. Не волнуйся. Я предпринял все меры. Допросил служанок особым методом и за попытку отравления Айзаду отправили за решетку и скоро казнят.
– Это она отравила меня? Зачем?
– Из ревности. Долгое время была влюблена в меня. Наверное, на что-то надеялась. Я не замечал ее. Может, мечтала стать моей любовницей. Знаешь, это самый сильный яд в моей коллекции и удивительно, как тебе удалось выжить. Я уже заказал крепкий сейф с замком и буду хранить все опасные растворы и яды там, чтобы никто не украл и не использовал в своих целях.
Он прикоснулся