ответил старшина, считая наволочки и что-то внимательно помечая в гроссбухе, – честное слово.
Его огромные, как у Буденного, усы шевелились сами по себе, словно жили отдельно от лица. На границе же между лбом и носом легли глубокие складки тяжелых раздумий. А вообще, он был старым и сморщенным, как высохшее яблоко.
– Хм, хм… – промямлил Бараско. – Командир… Березин… приказал…
– Мало ли что приказал… – в тон ему ответил старшина Русанов, и усы у него снова ожили, однако умеренно агрессивно, словно знали, что грозит за подобный ответ.
– Так… что ему тогда доложить?..
– А ну смирно, боец! – старшина Русанов приподнялся. – Руки по швам! Вы где находитесь?!
– Ну… на этом, как его, бронепоезде… – неуверенно ответил Костя, потому что Бараско вовремя не нашелся.
– Вот именно! – старшина Русанов поднял указательный палец. – На славном бронепоезде, носящим боевое название: «Смерть врагам Советской Власти!!!» Честное слово!
– Ну и что?.. – терпеливо переспросил Бараско, выставив ногу, как проститутка на панели.
– Не нукай, не запряг! – грозно сказал Русанов. – Я бы вообще попросил тут не выражаться, а то караул вызову! – Однако тут же спросил проникновенным шепотом, предварительно выглянув из купе. – В какой взвод хотите? У нас есть два хлебных места, честное слово. В продовольственный склад вы не пойдете, потому что я здесь командую, второе место в помывочной – банщиком. Ну а там – что перепадет по ходу боевых действий.
– В смысле?.. – недоуменно спросил Бараско.
– Не в смысле, а все то, что не по уставу – ваше, ну, и от похоронной команды, если договоритесь, а за это ребят пустите первыми мыться.
– А что с предыдущими банщиками?.. – спросил Костя, подозревая все самое худшее.
– Померли. Царство им небесное, – старшина Русанов, оглянувшись, быстро-быстро перекрестился. – В первом же бою свои застрелили, честное слово.
– Не-не-не… – сразу сказал Костя, – я в банщики не пойду!
– Я тоже, – открестился Бараско. – Еще чего!
– Ну тогда, братцы, есть еще две вакансии: угольщиком и фонарщиком. Один в начале бронепоезда, другой в конце.
– А с ними что приключилось? – на всякий случай спросил Бараско.
– Один загляделся на огонь и упал в топку. Второй – загляделся на убегающий путь и выпрыгнул на ходу. Обоих считают дезертирами. Честное слово! А вы кто такие? – вдруг с подозрением спросил старшина, разглядев их странные автоматы.
– Сталкеры! – выпалил Костя в надежде, что старшина образумится и перестанет нести чушь.
– Какие сталкеры? – оторопел старшина. – У нас таких должностей по штату не значится!
На этот раз усы у него даже не шевельнулись. Видать, и им слово «сталкер» показалось незнакомым.
– Да из разведки мы, из разведки, – панибратски добавил Бараско. – Командир ваш велел поставить нас на довольствие.
– Березин, что ли? – спросил Русанов, невольно щелкая каблуками.
Усы же его вытянулись