главных ворот замка лорда Сергиуса Н. Симон сегодня очередь. Бедняки в ободранных курточках и дырявых старых башмачках, больные калеки, одноглазые и вовсе слепые, все нуждающиеся подневольные собрались у входа и даже одинокие мамаши с детьми на руках пришли собственными глазами увидеть лорда. Сегодня Сергиус должен был выйти к народу и по обычаю раздать немного монеток тем, кто в них крайне нуждался. Люди хотели пройти на площадь, где обычно проходила встреча, но Стебан никого не пускал. Капитан велел досматривать каждого на предмет оружия или иных подозрительных вещей, но некоторые из, так скажем, малоимущих, совсем не мылись даже в речке. Кожа покрылась слоем жира и грязи, растрепанные волосы торчали в разные стороны. Если бы не стойкий запах тухлой селедки, можно было подумать, люди специально мажутся грязью, чтобы лорд сжалился и дал монетку.
– Не велено! – громко кричал стражник Стебан, выставив перед собой руки, дабы никто к нему не приближался близко. – Какое неуважение к его светлости, неужели сложно умыться? Вы к лорду в замок пришли, а не в свинарник поросятам хвосты крутить. Как я буду вас досматривать?
– Ну пропусти, – мычали люди себе под нос.
– Так, вот ты, с одной ногой который, руки работают? – поинтересовался Стебан.
– Работают, уважаемый, – ответил одноногий.
– А чего не работаешь тогда? В Гидании много ремесел, для которых прыгать не обязательно, – ухмыльнулся стражник. – Я бы на твоем месте уехал в Беломорье. А что? Наверняка там есть море, раз так называется, а где море, там и корабли. Посадили бы тебя на мачту, дали бы подзорную трубу в руки, и орал бы морякам, в какой стороне земля.
– Что это такое? Ко-ра-бли эти? – удивился мужчина с одной ногой. – Я только г-ра-бли знаю.
Ворота внутреннего кольца замка открылись. Из них вышел капитан Гурд Дубовая Башка в блестящем металлическом доспехе. Поставил руки в боки и посмотрел по сторонам. Убедившись в безопасности, махнул рукой Сергиусу, и тот вышел на площадь.
– Почему подневольных не пускают в замок? – поинтересовался лорд у капитана.
– Ясно почему, – вытер седые усы указательным пальцем Гурд. – Таков мой приказ. Досматривать каждого перед встречей с вами, ножи там или еще чего острое.
– И в чем проблема? Почему очередь создалась? – серьезным голосом спросил лорд.
– Так вонь от них невозможная, – скрестил руки на груди капитан. – Хоть нос затыкай, ваша светлость.
Сергиус подошел к воротам и осмотрел бедняг.
– Значит так, приказываю выдать всем мыло, мочало и полотенце! – громко крикнул лорд. – Идете все вдоль стен замка ко рву с водой и моетесь.
Бедняки стояли с открытыми ртами и молча смотрели.
– Никто не получит монетку, – добавил Сергиус, – пока не вымоется.
Лорд отвязал мешочек из дорогой ткани от пояса, потряс в руке так, что стал слышен звон, и отдал капитану Гурду:
– Распорядишься, мне некогда.
– Можете идти на берег, всё необходимое вам сейчас принесут, – сказал капитан людям.
Нищие