всего три дня в пути. Другая половина, таких как Элен, оставались в Академии. Им был разрешён свободный выход в город, но до полуночи они должны были быть в общежитиях, комендантский час. Единицы, такие как я, во время каникул жили в городе. Я объясняла своё отбытие тем, что нужно было работать, хотя на самом деле, мне просто хотелось уйти от всех и побыть одной. А ещё, безумно захотелось напиться.
– Уже собралась? – Элен зашла в комнату, когда я как раз накидывала на себя тоненькое пальто. – И что, ушла бы, даже не попрощавшись?
– Нет, конечно, – я взяла сумку и направилась к двери, – я же дождалась тебя, верно? Ты зайдёшь завтра на обед? – Она кивнула. – А потом сходим прогуляться, мне нужно зайти за новым пальто, иначе я окоченею этой зимой.
В общей комнате встретилась и быстро попрощалась с Аникой и Сэмом, который уже с вещами, её сопровождал. Что-то изнутри меня подгоняло бежать, уйти, остаться одной. Расслабилась, только оказавшись на безлюдной улице. Я шла к «Хромому некроманту» не спеша, наслаждаясь морозным воздухом, закатом и тишиной. Я бы хотела обдумать всё произошедшее за сегодняшний день, сделать выводы первого семестра, продумать семестр следующий или подумать о своих первых настоящих подругах. Но в голове была только грусть, тоска и желание выпить. Последнее начало усиливаться и подгонять.
В обеденном зале было полно студентов, уже празднующих окончание занятий и начало каникул. Шумовая волна, после тихой улицы, чуть не сбила с ног. Проскользнув в свою комнату, и оставив там вещи, я спустилась к стойке и уселась на высокий стул. Столики все были заняты.
– Ника, – с другой стороны стойки мне улыбнулась Эва, – поздравляю, милая! Впереди месяц ничего не деланья!
– Как это ничего не деланья? Я вообще-то работать хочу!
На душе стало чуточку теплее и радостнее от созерцания довольной улыбки Эвы. Неужели она боялась, что я не стану помогать им на каникулах? Моя помощь лично для неё означала, что теперь ей не придётся целыми днями торчать на кухне. Для Нила это означало, что ему не придётся целый месяц мыть полы в зале. Для Флипа это означало, что ему не придётся самому заниматься доставкой провизии, Нил теперь мог спокойно отправляться с отцом, и разносом заказов по залу. А малышка Элис всегда с удовольствием помогала мне и на кухне, и в постирочной, и с наведением порядка в номерах.
– Ну, ты хоть пару дней отдохни, пусть голова остынет от полученных знаний. Ты обедала?
Рассмеявшись на мой грустный и голодный взгляд, она ушла на кухню. Сейчас меня покормят, сейчас я буду кушать… ой, забыла попросить эля.
– Нет! – Эва, кажется, была против. – Ты забыла, что было летом? Ты сделала всего три глотка и уснула прямо за столом! Нилу пришлось нести тебя на чердак.
– Враки всё! Я выпила больше, а Нил дотащил меня только до второго этажа и бросил в первом же номере. На чердак я поднималась сама. – Правда-правда, так и было. – Ну, тётушка, ну, не будь букой. Мне очень-очень надо! Напиться и забыться.
– Зачем