бесполезность поисков, и встал с колен.
– Уходить, – Мрачно произнес Дэн и кивнул на тоннель, в котором скрылся кролик. – Боюсь, нам эти поиски еще аукнутся. Край, ты с нами?
– Я? – Край вскочил и растерянно огляделся.
Бьюсь об заклад, что в тот момент он думал, а не попросить ли второй ключ, но сказал он другое:
– Конечно, с вами! Да я этот чемодан и без ключа открою.
Мы переглянулись, удивившись благоразумию нашего друга – бывает же такое.
– Тогда вперед, скомандовал Дэн.
Мы стояли у входа в полутемный туннель и спорили, как нам по нему спускаться.
– Давайте на бордах, – Предложил Край. – Уклон для пеших прогулок слишком большой, к тому же лед.
– Да нет, лучше пешком, – Возразил Эйр. – Откуда ты знаешь, что ждет за поворотом?
Мы с Дэном молчали, оценивая обстановку: спуск действительно крут для пешей прогулки, но и на бордах катить не менее опасно. Какое из двух зол предпочесть, может решить лишь капитан команды. Я взглянул на Дэна и кивнул, как бы говоря: «Поддержу любое твое решение».
– Идем на бордах, друг за другом, интервал две секунды и без лишних примочек, склон незнакомый, – Дэн был как всегда краток.
– Yes, шеф, – Ответили мы, и, сев на пятую точку опоры, одели сноуборды.
– Эйр ready!
– Край ready!
– Эндрю ready!
– Ну с Богом, парни, – Сказал Дэн и начал отсчет.
– One! Two! Three!
– Go-ууу! – Закричали мы, поддерживая ушедшего первым Края. Следом стартовали я, Эйр и Дэн.
Спускаться по тоннелю оказалось неожиданно легко. Поворот, пройденный нами в начале, оказался единственным. За ним открывалась пологая, уклон не больше тридцати градусов, ледяная труба в два человеческих роста диаметром. Мы быстро набрали крейсерскую скорость. Край, шедший впереди, крепко-накрепко сжимал в руках чемодан.
«Обратно нам не дорога заказана», – Подумал я. – «Что нас ждет внизу?»
В неведении мы оставались недолго. Размытое бледное пятнышко, светящееся впереди, быстро увеличивалось в размере, и вскоре один за другим мы выехали на заснеженную площадку. Картина, открывшаяся нашему взору, потрясала масштабом и нереальностью. Мы стояли в верхней точке склона, в поверхность которого были вмонтированы тысячи и тысячи котлов. Яркое красно-желтое марево висело над склоном. Я вскинул голову и увидел небо – насыщенно-багряное, словно напитанное кровью, с быстро летящими, как при ускоренном просмотре, иссиня-черными облаками.
– Где мы? – Спросил я, зная, что услышу в ответ.
– В той самой пещере, – Ответил мне Дэн. – Но здесь есть небо, и оно совсем не похоже на наше, – Возразил Край.
– Какая, к черту, разница, где мы. Если угодно, давайте назовем это место адский склон, – Вмешался Эйр, – и если с выбором названия покончено, то предлагаю выбираться отсюда как можно быстрее.
– И как мы будем выбираться? – Спросил Край.
– Там, внизу, если верить Иван Ивановичу, – Ответил Эйр, указывая рукой на горизонт склона. – Должна быть дверь в наш мир.
– Согласен,