цель. Даже грифон не устоит.
Джек прищуривается:
– А ты уверен, что он настоящий?
Рауль делает вид, что оскорблён:
– Ты меня за кого держишь? Это древний артефакт, проверенный веками! Конечно, он настоящий.
Лео берет клинок, осматривает его и вздыхает:
– И сколько?
Рауль называет неприлично высокую цену. Охотники переглядываются, но времени искать что-то ещё нет. В конце концов, Джек бросает деньги на стол.
Рауль берет купюры, пересчитывает и ухмыляется.
– Рад был помочь. Удачной охоты.
Он провожает их взглядом, пока дверь за ними не закрывается, и охотники направляются в катакомбы.
Городские катакомбы давно стали убежищем для нечисти. Местные избегают их даже днём, а для охотников это просто ещё одно место работы. Они знали, что грифон обосновался где-то в глубине, а его клюв нужен для информации про Владислава. Но слухи о пропавших людях и зловещем шёпоте заставляли задуматься: не только грифон прячется в этих тоннелях.
Джек первым спускается по железной лестнице, ведущей в тёмные недра города. За ним идут все остальные. Последним вниз прыгает Бен, держа пистолет наготове. В воздухе стоит запах сырости и разложения.
– Весёлое местечко, – шепчет Маркус, озираясь. – Как раз для романтической прогулки.
Лео жестом призывает к тишине. Под ногами раздаются хлюпающие звуки – сточные воды катакомб образовали неглубокие лужи. Фонари охотников выхватывают из тьмы арки и коридоры, покрытые плесенью.
– Грифон обитает глубже, в старой части катакомб, – говорит Джек. – Но нам придётся идти через сектор, где…
– Где пропадали люди, – заканчивает за него Кейт. – Чудесно.
Когда они проходят первую развилку, начинает происходить неладное. Температура резко падает, дыхание охотников превращается в пар.
– Видите? – Маркус показывает вперёд.
По туннелю медленно плывут тени. Сначала их можно принять за обычные игры света, но, когда одна из них подлетает ближе, становится ясно – это призраки. Полупрозрачные фигуры с размытыми чертами лица, движущиеся беззвучно, но явно осознанно.
– Они нас заметили, – шепчет Кейт.
Призраки не просто духи мёртвых. Это потерянные души, застрявшие между мирами. Их пальцы словно когти, а голоса – это шёпот, пробирающийся в самую глубину сознания.
– Уходите… Уходите… – голоса сливаются в хор.
Но охотники не могут уйти. Поздно.
Внезапно один из призраков с жутким воем бросается на Еву, и она едва успевает отшатнуться. Стен достаёт серебряный кинжал и наносит удар, призрак исчезает, но ненадолго.
– Они неуязвимы! – кричит Маркус.
Призраки нападают. Они проносятся сквозь тела охотников, обжигая их ледяным холодом. Джек чувствует, как его грудь сдавливает, словно призрак пытается вытащить его душу.
– Вытравите их! – командует Бен.
Джек достаёт святую воду и начинает разбрызгивать ее на призраков. Яркое сияние вспыхивает, и призраки начинают извиваться в