в ожидании ерзали за столом. Алена достала из тулупчика скалку и крутанула на столе. Варна уже предчувствовала недоброе, где-то внутри пробежал холодок. И точно, злополучный конец указывал прямо на нее. Ухмылка растеклась на красивом лице Алены.
– Я сейчас все устрою. – сказала она и скрылась в бане вместе с зеркалом.
Анка подбадривающе посмотрела на Варну, мол не переживай, это просто гаданье. Странное оцепенение охватило Варну, что-то вроде предчувствия неминуемой беды. Хотелось закричать, убежать, но она не могла даже пошевелится. Видно своей участи ей было не миновать.
– Готово, перейдемте-ка в избу. Нельзя гаданию мешать. – сказала появившаяся Алена.
– Я в предбаннике посторожу. Чур я следующая гадать – вступилась Анка.
– Успеется. Если ты тут будешь под дверями мяться, не видать ей своего жениха. Давай, заходи, Варна.
Не слишком любезничая, Алена чуть ли не взашей затолкала Варну в баню. Проследила чтобы все вышли и зашли в избу.
– Ой, скалочку забыла.
Хозяйка вернулась и на двери бани опустился тяжелый деревянный засов.
– Ну что, Варна, погадаем, долго ли тебе жить осталось?
Варна осмотрелась, вокруг царил полумрак. Единственным источником света служила тонкая лучина слева под потолком. Пляшущее пламя отражалось в огромном зеркале. Девушка с опаской подошла и вгляделась в свое отражение. Будто лик смерти пробежал по ее бледному лицу. Проступили темные круги под глазами. Под кожей словно исчезли мышцы, она поначалу обвисла, а потом обхватила лицо так туго, что казалось скоро треснет. Невозможно было разжать челюсти, чтобы закричать. Собственная кожа буквально стиснула ей рот. Ноги подкосились и опустили безропотное тело на лавку вплотную к зеркалу.
«Что это? Какое-то наваждение? Я наверно сплю», – думала девушка пытаясь закрыть глаза. Она не смогла этого сделать. Ноги и руки заледенел от ужаса. Глаза начали сохнуть и болеть, выступили слезы, застилая все вокруг пеленой. Варна хотела поднять руки, но с ними случилось то же, что и с лицом. Кожа держала крепко, скрюченные кости, суставы потеряли былую упругость. Весь ее стан буквально окаменел. Двигались только расширенные до нельзя зрачки.
В дальнем углу воспаленные глаза уловили какое-то движение. Кто-то царапал деревянные доски пола. Затем раздалось протяжное кошачье мяуканье, пронизывающее до самых костей, потустороннее. Крик застыл у Варны в глотке. Из-под полока, вылезла ужасная не то черная, не то серая кошка. Вид у нее был словно у мертвой. Неподвижный взгляд, направленный в одну точку. Шерсть местами свалявшаяся, местами с кровавыми проплешинами. Непомерно большие зубы верхней челюсти прикрывали собой весь подбородок. Это были не простые кошачьи клыки, а целый ряд острого длинного частокола. Мерзкое существо, на непомерно высоких ногах. При этом пузо отвисало дряблой кожаной складкой почти до пола.
Хищница неспешной походкой приближалась к своей жертве. Прямо на ходу ее тело начало видоизменяться. Силуэт вытягивался в рост. С четырех лап сущность