черные, дымящиеся следы на песке. Шар пролетел и ухнул где-то за лесом. От неожиданности сивертов охватили чувства, в которых страх смешался с удивлением, растерянность с любопытством. После нескольких минут замешательства, любопытство возобладало над страхом. И охотники увязая в песке, то и дело спотыкаясь, обгоняя друг друга ринулись в ту сторону, где возвышался столб черного, густого, клубящегося дыма. Продираясь через полуголые кусты и лавируя между деревьями, сиверты приближались к месту падения небесного гостя. Они бежали быстро, напряжение нарастало, и все их мысли были заняты этим неизвестным огненным шаром. Никто из них даже не заметил, что земля под ногами стала теплее. Запах дыма, смешанного с песком и пеплом въедался в ноздри. Лес становился все реже, и уже отчетливо видны просветы между деревьями. И вот лес позади. Охотники остановились. Несколько мгновений они неподвижно стояли и взирали на открывшуюся им картину. И вдруг , как по команде, они запрыгали с ноги на ногу. Земля была настолько раскалена, что невозможно было устоять на месте. Сиверты также дружно поспешили к морю, подальше от горячей земли. Устроив небольшой привал, кто сидя, кто лежа, перебивая друг друга, каждый спешил высказать свое предположение. И какими бы фантастическими не были их догадки, все сошлись в одном – это подарок богов.
***
Едва начало рассветать, охотники проснулись. Лениво открывая глаза, потягиваясь, стряхивая с себя сон и песок, прилипший за ночь к одежде, они стали припоминать события прошедшего дня. И вместе с тем появилось предчувствие – то, что произошло, каким – то неведомым для них образом повлияет на жизнь всего племени. Сквозь это предчувствие пробивалась слабая мысль: «В селении ждут добычу». Разрываясь между любопытством и долгом перед соплеменниками, охотники приняли решение: «Они идут к месту падения небесного гостя». Земля, которая вчера пылала и обжигала ноги, сегодня была мягкой и теплой. Тепло разливалось по телу охотников, оставляя приятное чувство легкой истомы.
***
Медленно, из – за гор поднималось ленивое солнце, щедро раздавая тепло. Ранний и любопытный солнечный луч прокрался сквозь верхушки деревьев, пронзил кристалл и раскрошился множеством мелких, разноцветных, сияющих лучиков. Именно эта завораживающая картина предстала перед уже близко подошедшими людьми. Было настолько красиво, что они остановились в оцепенении, и не смели дальше сделать ни шага. Кристалл имел вытянутую форму с острой верхушкой.
Повинуясь своему желанию и ведомый любопытством, сын вождя уверенно шагнул навстречу неизведанному. Он подошел к самому краю кратера, и остановился в нерешительности. Прошло несколько мгновений и земля начала уходить из – под его ног. Песок медленно сползал, увлекая за собой молодого охотника. Балансируя руками, чтобы не потерять равновесие, он посмотрел вниз и с облегчением увидел, что кратер неглубокий. Страха не было. Ноги обдало приятным теплом. Вот уже охотник по колено в песке. И тут движение остановилось. Кристалл оказался так близко, что до него можно было дотянуться рукой.