его нечаянно прибил. Бумаги-то я доставил кому следует. Но городские стражники выследили меня и повязали. По древней традиции политиков, мой наниматель отрёкся от меня, и мне пришлось заботиться о себе самому.
Во время ереси Чёрной Тени я стал разведчиком военного ведомства юзендманна Рори и объехал всю Татратрию под видом наёмника культистов. Но однажды они раскрыли меня и схватили, пытали, чтобы я выдал товарищей. По вечерам узников подвешивали на дыбе, и, дабы меня не продуло на сквозняке, заботливый мастер Ужгрум прогревал моё бренное тело раскалённым железом. Однако, даже такая душевность не растрогала меня, и я им ничего не сказал. Я особо-то и не знал ничего, поскольку работал один. Бежать мне удалось как раз в тот момент, когда войска Тартарии вошли в оплот культистов.
После битвы на Верхней Логе и падения Небесной Скалы, которые прекратили господство нечеловеческих рас в этом мире, я промышлял наёмничеством, пока однажды Рори не предложил повторить манёвр с «подсадной уткой» и не направил меня в логово культистов-змеепоклонников. Потом я открыл свою «вороловню» и первым же её клиентом стал барон Эрроганц, которому я со своим приятелем Руди вернул похищенную бандой Гидов дочь. Надо сказать, что удача всегда сопутствовала мне. Верно, я – любимчик богов. С этой успокаивающей мыслью я заснул.
Ничто не предвещало беды.
Земля Коннов
Как только я по ступеням, выложенным из дикого камня, прошёл к дверям порта на Каменистой реке, так сразу увидел его. Эту высокую, широкоплечую, с отменной военной статью фигуру забыть было невозможно. Его седые волосы туго стягивала повязка на затылке, а проходящий через всю щёку глубокий шрам не давал забыть о нашем славном походе на Верхнюю Логу.
Потом и он меня увидел, и лицо его смягчилось улыбкой. Теперь, правда, это была не отеческая улыбка юзендманна перед битвой, и не широкая, дружеская, какой она была во время наших рейдов на рептилоидов. Сейчас улыбка походила, скорее, на циничную усмешку сильно разочарованного жизнью человека, а на те, старые, улыбки, напротив – походила мало.
– Привет тебе, Грир!
Мы пожали друг другу запястья. Рука у него была горячей и влажной настолько, что мне пришлось незаметно вытереть свою ладонь о подол блио.
– Привет, юзендманн. Сколько лет, сколько зим…
– Немало, – согласился он, вглядываясь в моё лицо. – И самое время перестать называть меня юзендманном, Грир. Я для тебя давно просто Рори.
Он устало в сторону отвёл глаза.
– Ну да ладно, пойдём-ка отсюда.
Мы вышли из переполненного здания на солнечный свет. По дороге я внимательно осматривал Рори. Одет он был непривычно – в темно-синюю рубаху под безрукавой меховой курткой, и бело-чёрные, полосатые штаны, какие в обычае носить у северных варваров. На ногах у него вместо обычных походных ботфорт были короткие сапоги из толстой кожи. Рядом с ним даже мой темно-красный блио выглядел верхом изящества.
Мы подошли к стоящей в тени чёрной лакированной