Михаил, но старик перебил его.
"Не бывает случайностей в этом архиве, молодой человек. Каждый документ появляется перед теми, кто должен его увидеть."
Игнатий подошёл ближе, его тень на стене казалась неестественно длинной и искажённой.
"Ваш дед был… особенным человеком. Как и вы."
"Что вы имеете в виду?"
Вместо ответа Игнатий протянул руку к лежащему на столе документу. В этот момент Михаил случайно задел бумагу, порезав палец о край страницы. Капля крови упала на текст.
То, что произошло дальше, не поддавалось объяснению. Кровь не впиталась в бумагу – она словно ожила, начав растекаться по странице причудливыми узорами. Узоры складывались в символы, похожие на те, что Михаил видел в своих снах.
"Как я и думал," – прошептал Игнатий. – "Кровь помнит."
"Что… что это значит?"
"Это значит, молодой человек, что вам пора узнать правду о вашем наследии. И о настоящей причине, почему вас взяли на эту работу."
Игнатий достал из кармана старинный ключ.
"Идёмте. Есть кое-что, что вы должны увидеть. В архиве есть места, о которых не знает даже руководство. Места, где хранятся настоящие тайны."
Они вышли в коридор, который казался теперь ещё более искривлённым. Тени на стенах двигались сами по себе, а воздух становился всё холоднее с каждым шагом.
"Только помните," – Игнатий обернулся, его глаза странно блеснули в полумраке. – "Некоторые знания меняют человека навсегда. И не всегда к лучшему."
Где-то вдалеке снова пробили часы – на этот раз пять ударов, хотя было только три часа дня. А в кармане у Михаила жёг кожу через ткань тот самый документ с его кровью, где символы продолжали складываться в слова на языке, который он никогда не учил.
Но почему-то понимал.
Глава 3: Кровь помнит
"Я видел, как они используют книгу. Эти глупцы думают, что читают её, но это она читает их. С каждой каплей крови, с каждым прикосновением к её страницам они становятся всё больше похожи на них. И однажды утром я увидел, как тень моего друга двигалась отдельно от него. Он всё ещё думает, что контролирует ситуацию. Он не понимает – они уже внутри него."
Из дневника неизвестного члена Ордена, найденного в запечатанном хранилище:
Хранилище оказалось глубоко под архивом. Михаил насчитал семь лестничных пролётов вниз, хотя был уверен, что по планам здания там было всего два подвальных этажа. Воздух становился всё тяжелее, словно давил на плечи.
"Большинство даже не подозревает об этом месте," – говорил Игнатий, ведя его по узкому коридору. – "Здесь хранятся документы, которые никогда не должны попасть в общий архив. Свидетельства того, что Орден предпочитает забыть."
Старинный ключ в руках Игнатия тускло поблескивал в свете редких ламп. На металле были выгравированы те же символы, что появились из крови Михаила.
"Вы всё ещё не объяснили, что происходит," – Михаил остановился. – "Что случилось с моим дедом? Что значит 'кровь помнит'?"
Игнатий повернулся к нему. В полумраке его лицо казалось высеченным из