Ладно, давай обрисовывай ситуацию. Отчеты читать некогда, – Роман откусил кончик сигары и щелкнул серебряной зажигалкой с гравировкой «Р. Р.», раскуривая ароматную кубинскую «El Rey del Mundo».
Дима принялся излагать факты:
– Семь дней назад пропал местный житель, Дроздов Степан Игоревич, семидесятого года рождения. Ушел на охоту и не вернулся. Родные заявили в милицию. Егеря отправились на поиски, но не нашли даже следов. Спустя два дня исчез второй местный житель, Филончик Игорь Станиславович, восьмидесятого года рождения. Та же история – ушел на охоту и пропал. Двадцать второго февраля из леса не вернулся Дмитриев Петр Семёнович, пятьдесят седьмого года рождения. А двадцать четвертого не вышли оба егеря, которые вели поиск. Вчера исчез родной брат одного из егерей – решил самостоятельно отправиться на поиски, до сих пор так и не вернулся.
– Местные власти масштабный поиск проводили? – Роман окинул хмурым взглядом сплошную стену хвойного леса, замершую безучастной стражей вдоль трассы.
– Да, собственно, непонятно в каком направлении вести поиск. Кругом довольно обширные лесные массивы. Тут только егеря могут помочь. Точнее могли. Да и не совсем я уверен, что их в лесу искать нужно. Граница всего в двадцати километрах, может они контрабандой занимались и сейчас где-нибудь по ту сторону.
– Егеря тоже?
– А кто их знает. Мила сейчас людей в окрестных деревнях опрашивает, собирает информацию о пропавших.
– Родственники контрабандистов в милицию сообщать бы не стали. Ты, Дима, давай-ка сделай запросы, куда исчезнувшие звонили за последнее время. Подними на них всю информацию. А я к Жоржу в город поеду.
Безмолвный бор утопал в слепящей белизне. Ветви деревьев прогибались под тяжестью нападавшего снега. Мороз пощипывал ноздри, то и дело, норовя пробраться под одежду, прикоснуться к разгорячённому телу.
Павел остановился, всматриваясь в след охотничьих лыж, по которому шел все утро.
– Зачем же ты так следы путать начал, друг, – Павел присел, слившись в белом маскхалате с сугробами.
С час назад следы охотника начали причудливо петлять, ходить кругами, словно тот запутывал преследователей. Но вот только зачем обычному деревенскому жителю это делать? Да еще так старательно. Даже если решил побраконьерить, слишком уж мудрёно себя ведет. А он вроде как брата пропавшего здесь искать должен.
Ермак расстегнул набедренную кобуру с «глоком» и поднялся. Боль острой иглой вонзился в мозг. Павел сжал зубы. Странно, мигренью он никогда не страдал. Иногда при перемене погоды болели давние раны и переломы, но и только. А тут… Глубоко вдохнул, наполнив лёгкие прохладной свежестью. И едва не прозевал движение слева. Ветви разлапистой ели тянулись прямо к нему, топорща иглы. Павел отскочил в сторону. Что еще за хрень.
Ермак встряхнулся. Похоже, привиделось. Обошел ель и двинулся дальше.
Лыжня охотника пропала буквально через какую-то сотню метров. Сделав небольшой круг, Павел отыскал