лет, черноволосый с небольшой проседью, в опрятном строгом чёрном костюме. Он взял благословение у отца Сергия и, повернувшись к народу, сказал:
– С воскресным днём, дорогие братья и сёстры!
Учитель немного подождал, пока улягутся шум и возгласы, и продолжил:
– Мы понимаем, что у взрослых очень мало времени, да и, надо признаться, желания чему-то учиться. Однако из духовнической практики наших батюшек нам стало известно, что прихожане часто плохо понимают Евангельские события и заповеди Христовы. Священники в проповедях доносят это до народа. Но специфика служб такова, что слово нельзя сделать очень длинным, по подобию пояснений святителя Иоанна Златоуста. А интерес к теме евангельской истории довольно высокий у людей. И вот есть предложение вынести это всё за рамки церковной службы. Что это даст, кроме достаточного времени?
Законоучитель окинул взглядом церковь. Сотни внимательных глаз смотрели на него. Он продолжил:
– Евангельская история будет доноситься слушателю в виде живых рассказов с описанием обстановки, деталей, скрытых причин и поводов. В основу этих рассказов будут положены совмещённые события четырёх евангелий, толкования святых отцов на них, свидетельства современников этих событий, а также научные исторические исследования, географические и метеорологические сведения. Мы надеемся, что события тех давних дней оживут перед слушателями. Это даст им более полно проникнуться евангельской атмосферой и лучше понять всё происходившее тогда и само учение Спасителя. Такая своеобразная реконструкция древних событий. Интересны ли будут вам такие занятия?
Послышались одобрительные возгласы. Люди зашумели, обсуждая услышанное. Владимир Иванович немного подождал, вслушиваясь в голоса, потом продолжил:
– Я вижу, что заинтересовал многих. Надеюсь, что придут хотя бы некоторые.
Отец Сергий сделал движение головой, прося слово. Учитель, слегка поклонился ему и отступил в сторону. Батюшка заговорил:
– При храме, как вы все видели, построили новую трапезную. Кто желает посетить занятия по евангельской истории, все приглашаются на трапезу. После обеда мы сразу пойдём в класс, и там Владимир Иванович проведёт первую ознакомительную беседу. А сейчас всех прошу подходить к Кресту. Причастники, выслушайте благодарственные молитвы. Слава Тебе, Боже, слава Тебе, Боже, слава Тебе, Боже!
Люди стали неторопливо подходить к батюшке и целовать Крест. Некоторые становились в стороне и слушали молитвы после Причащения. Большинство выходило в церковный двор. Там справа от храма красовалось новое здание трапезной. Уже веяло весной, хотя листья ещё не распустились. Но птицы, купаясь в лучах тёплого солнца, весело сообщали об этом своим пением. Многие прихожане направились ко входу в новую трапезную.
Глава 2 Зачатие святого Иоанна Крестителя
То тёплое утро в Иерусалиме не отличалось погодой от других дней сентября в этих широтах. Утренняя прохлада ещё не сменилась зноем, хотя уже и не таким сильным, как летом.
Первый час дня по иудейскому исчислению времени. В нашей системе – начало седьмого утра. На небе – ни облака. Лёгкий ветерок шуршит в зелёных кронах деревьев. На востоке – красная заря восходящего солнца.
Со стен Храма уже давно прозвучали звуки труб, призывающих народ к ежедневной утренней жертве. Сегодня она необычная. На днях наступил Новый год, а значит идут дни покаяния. В десятый день первого месяца Тишрей Бог вынесет свой суд, по верованиям иудеев, о том, как прошёл год. В этот день будет строгий пост – ни пить, ни есть до вечера нельзя. А на вечернем жертвоприношении Первосвященник войдёт во Святая святых для принесения курения фимиама. Это происходит раз в год для умилостивления Господа.
А пока народ спешит в Храм к ежедневным утренним и вечерним жертвам. Проходя по мосту над глубоким ущельем, люди попадают в огромный Внешний двор, ограждённый высокой стеной, метров пятнадцати высоты. Там толпится множество жертвенных животных. Подходя к стенам Внутреннего двора, верующие проходят сквозь узкие проёмы в мраморных барьерах, на которых на греческом, римском и еврейском написано, что дальше могут идти только иудеи. Нарушителям – смерть.
Священников в Храме много. Они из Авиевой чреды – потомки Авия, одного из священников времён Соломона. Перед Субботой коэны, так их называют евреи, съехались для своего служения на неделю из разных городов Иудеи. Среди них и старенький Захария из Нагорной страны, расположенной к югу от Иерусалима в Восточной Иудее. Именно в той стороне находятся Вифлеем, Назарет и Хеврон.
***
Захарии уже больше шестидесяти лет. Он женат на Елизавете, иудеянке из колена Аарона. Священнику иначе нельзя. Жениться можно было только на женщине из своего рода. Елизавета хорошая жена – благочестивая, добрая. Вот только Бог не дал им потомства. Это принималось за наказание от Господа и было позором. Богатство и многодетность в Израиле почитались благословением Божиим. Как это было у Патриархов.
Больно было священнику сознавать немилость к себе Бога. Захария часто со слезами молился Всевышнему о прощении грехов их с Елизаветой и о даровании