от скуки.
– Слушай, Тима, а ты как оказался на «Гелиосе»?
– Да я как-то был на Байконуре, когда приехала делегация боссов из корпорации Красса. Меня попросили их сопровождать. Ну я там пару дней был их гидом. Всё показывал, рассказывал, водил по ресторанам, поил и всё такое… Короче, им всё понравилось, и они неожиданно пригласили меня к себе на работу. Я, конечно, не отказался… Ну а ты?
– У меня всё банально – подал заявку, прошёл конкурс и вуаля – пригласили поработать на Фарадее, – скользнув взглядом, Ставр добавил: – И я тоже не стал отказываться.
Тимур понимающе кивнул:
– От таких предложений не отказываются.
– Тима, ты только никому не говори, что я русский. А то будут на меня косо смотреть.
– Без проблем… А как тебя вообще включили в эту экспедицию? Насколько я знаю, в эту корпорацию никого не берут из России.
Ставр, понизив голос, ответил:
– У меня гражданство американское. Я хоть и родился в России, но в восемнадцать лет уехал на учёбу в Америку и там остался.
– Ааа! Так ты под американца шифруешься?
– Типа того, – губы Ставра скривились в сдержанной улыбке. Он откинулся в капсуле со словами: – Пора нам уже ехать.
Услышав слово «ехать», Тимур неожиданно пропел куплет песни о первом космонавте: «Он сказал «Поехали», он взмахнул рукой. Словно вдоль по Питерской, Питерской, он пронёсся над Землёй!»
Ставр, посмеявшись, показал большой палец. Куплет из песни про Гагарина напомнил ему о достижениях его исторической Родины в космосе. В памяти промелькнули моменты из далёкого детства. И почему-то припомнилась любимая поговорка деда: «Где родился, там и пригодился».
Когда в стартовом отсеке всё было готово, открылись нижние шлюзы и шаттлы на манипуляторах повисли под брюхом корабля. Пилоты включили движки, и волна вибрации пронеслась по салону.
Проверив все показания, капитан связался с интеллектуально-операционной системой корабля:
– ЗИК, мы готовы к отстыковке.
– Принято, – послышался её голос. – Даю разрешение на отстыковку.
Через нейросеть экипаж услышал голос капитана:
– Всем приготовиться. Начинаем обратный отсчёт.
В это время Тимур, посмотрев на Ставра, громко проговорил:
– Прямой впрыск адреналина! Оттянемся по полной!
Тот в ответ кивнул:
– Это хорошо.
Капитан вёл обратный отсчёт:
– … три, два, один, старт.
Манипуляторы отсоединились от корпуса и шаттлы в сопровождении двух беспилотников плавно пошли вниз.
ЗИК поддерживала связь с капитаном:
– Контролирую движение шаттлов… Полёт проходит штатно.
В такие минуты люди закрывали глаза и прислушивались к биению своих сердец. Было время подумать о жизни, перспективах и своих жизненных ошибках.
Спуск к месту первой посадки занял чуть больше шести часов. Всё шло по графику. Шаттлы перешли в режим вертикальной посадки и плавно опустились на твёрдый грунт в заданной точке планеты.
В салоне раздались