в такой день и в Японии что-то стряслось?
Однако ответ сотрудника превзошел все ожидания.
– Нет ни одних Врат. Во всей Японии не появилось ни одного нового подземелья.
«!..»
Для Чину, который после победы над великанами в основном ходил в рейды в Японии, эта новость была подобна грому среди ясного неба.
– Что? Врата не появляются?
– Да, именно так. Мы думали, может быть, такое только у нас, поэтому связались с организациями по управлению охотниками в других странах… – Сотрудник, немного поколебавшись, продолжил голосом, полным сожаления: – После возникновения Врат в небе над Сеулом все остальные полностью исчезли.
С момента, когда в небе появились сверхогромные Врата, прошло около трех часов.
Какова вероятность, что в течение этих трех часов Врата по всему миру случайно исчезли?
«Это не простое совпадение».
Лицо Чину окаменело.
С таким выражением он смотрел на Врата у себя над головой, когда сотрудник спросил:
– Извините… Возможно, задавать такой вопрос немного заносчиво с моей стороны, но была ли причина, по которой вы попросили узнать расположение высокоуровневых Врат?
Честно говоря, он затруднялся ответить. Разве можно сказать, что ему хотелось до открытия огромных Врат разок опробовать кинжалы с силой атаки 1500, которые он получил в подарок от Томаса?
Тогда…
– Пусть мы и не знаем, что принесет завтрашний день, но должен же кто-то посадить яблоню?
– А… Яблоню. Вот оно что. Прекрасные слова.
Чину, дав расплывчатый ответ, чтобы собеседник интерпретировал его самостоятельно, уже собирался было повесить трубку, когда…
– Извините, охотник Сон.
– Да.
Сотрудник, поколебавшись, сказал так, словно был смущен:
– На самом деле раньше мне не слишком нравилась Корея. Как вы и сами знаете, в последние несколько лет японская Лига охотников была очень обеспокоена проблемой муравьев на острове Чечжудо. Как сотрудник Лиги и как японец, я ненавидел корейцев.
Чину молча слушал его монолог.
– Но вы, господин охотник, изменили мое мнение. Корея стала для меня страной-благодетельницей. За оказанную нам помощь я благодарен и вам, и Корее, вашей стране.
По мере того как сотрудник продолжал, к его голосу постепенно примешивались всхлипы:
– Поэтому я надеюсь, что те ужасные вещи, которые нам пришлось пережить, не произойдут в Корее.
Люди, которых давили великаны. Горящие города, доносящиеся отовсюду крики, нестираемое отчаяние. Этот кошмар случился не так уж давно.
Сотрудник знал обо всем этом, потому что наблюдал за трагедией вблизи.
Подобное не должно случиться никогда и ни с кем.
Чину, выслушав сотрудника, спокойно произнес:
– Этого не произойдет.
Это не обещание. Это твердая решимость перед самим собой.
Такая же, как и причина, по которой он забрался так далеко, бесконечно стремясь к совершенствованию.
Теперь настало время показать результаты.
Сотрудник,