на поиски.
Пройдя километра три по лесной дороге, увидел на обочине обрывок ржавого троса.
–– Надо исследовать этот район, возможно это где-то здесь, – подумал он.
Свернув с дороги, стал по склону горы спускаться вниз. Но никаких признаков былой деятельности больше не было видно. Пробродив в этом районе часа три, он вернулся назад.
На базе его ждали новости. Оказывается, пока он отсутствовал, приезжал трактор за ягодой.
–– Вместе с трактористом был парень. Этот парень расспрашивал всё про тебя, – рассказывал один из заготовщиков. – Потом, когда загрузили ягоду он уехал на этом же тракторе.
Владимир понял, что это был Сергей.
–– Но почему он уехал назад? – недоумевал он.
На следующий день Владимир вновь продолжил поиски штолен, но опять безрезультатно. К вечеру кроме усталости пришло ещё и отчаяние. И когда он пришёл на базу, то решил осторожно попытаться что-нибудь выяснить у заготовщиков.
Подсев к костру, стал осторожно интересоваться
про старые штольни. Но, никто ничего не знал. Оставался ещё один вариант, это лесник. Уж он-то должен был видеть эти штольни. Владимир решил поговорить с ним завтра с утра.
Из леса к костру устало подошёл один из заготовщиков и произнёс:
–– Ну, слава богу, вышел, думал, что придётся ночевать в лесу.
И подсев к костру, стал рассказывать, что он заблудился и кое-как вышел на базу.
–– Забрёл аж на красную гору, где пробита штольня, и только оттуда сориентировался, куда надо идти, – закончил он свой рассказ.
Владимир сразу ухватился за эти слова и стал расспрашивать, где находится эта красная гора.
Оказалось, что он искал её вовсе даже не в той стороне. Также, осторожно, Владимир поинтересовался о том, что искали геологи в этой штольни. К большой радости, ни один из заготовщиков не знал, что там было обнаружено золото.
Утром, едва начало светать, он отправился в путь.
–– И всё-таки, как трудно по описаниям найти в лесу нужное место, – думал он, бродя по буреломам несколько часов.
Опять раздосадованный и уставший, он спустился к подножию горы. Идти здесь было легче, и он стал обходить гору, тщательно всматриваясь в склон и пытаясь обнаружить там, хоть какие-то признаки горных работ. И, наконец, такие признаки появились. Впереди над обрывистым склоном показались какие-то предметы похожие на рельсы. Вскарабкавшись наверх, Владимир увидел, что это были действительно рельсы, которые выходили из штольни и метра на полтора выступали над склоном горы. Вход в штольню был почти полностью перекрыт огромными ледяными сосульками.
–– Вот она, я её всё-таки нашёл, – промелькнула мысль, от которой стало как-то приятно и радостно на душе.
Наверное, если бы эту штольню он нашёл в первый же день, то такого ликования не было.
Недалеко от штольни лежала разрезанная по вдоль металлическая бочка, наполненная дождевой водой. Рядом с бочкой была небольшая горка породы, а также расколотые кварцевые камни.
––