здания царила суматоха, присущая важным государственным делам. Сквозь тяжелые деревянные двери в зал входили люди, обсуждавшие последние новости и планы на будущее. Но внезапное появление незнакомца сразу же приковало внимание. Глаз за глазом, взгляды перехватывались, и волнение разливалось по всему залу, как тихий, но настойчивый шёпот истории, пытающейся рассказать свою правду.
За столом в центре зала, где в декорациях величия и силы сидел сам Пётр Великий, мужчина определённого роста, с суровой, но в то же время проницательной внешностью, остановился в своих мыслях, услышав приближение незнакомца. Его глаза, холодные и в то же время пылающие любопытством, зафиксировали фигуру Алексея, ведущегося в сопровождении нескольких вооружённых телохранителей.
– Что это за новоиспечённый гость, – спросил Пётр, его голос был низким и уверенным, способный заставить дрогнуть даже самых стойких воинов. – Приведите его ко мне.
Алексей, ощущавший одновременно страх и странное чувство предначертанности, был приведён к царскому столу. Взору Петра попала молодая личность, чьи глаза, исполненные смятения, но и необычайного интеллекта, говорили о том, что за внешней неуверенностью скрывается неординарный ум. Атмосфера зала смешивалась с волшебством момента – это была встреча двух эпох, два мира, сошедшихся в одном зале.
Пётр Великий, одетый в великолепный наряд, украшенный золотом и эмалью, с выражением лица, в котором смешивались строгость и ожидание перемен, медленно наклонился вперёд, чтобы подчеркнуть свою симпатию к незнакомцу. Его взгляд пробивался сквозь Алексея, словно он искал в его душе ответы на вопросы, которые давно мучили его самого.
– Расскажи же мне, кто ты такой и откуда пришёл, – спросил царь, голос его был холоден, но в то же время проникнут уважением к неведомому, как будто он сам когда-то сталкивался с чудом, выходящим за рамки обычного понимания мира.
Алексей, чувствуя, как от его слов исходит вес судьбы, наклонился немного вперёд, словно пытаясь собрать хрупкие осколки памяти:
– Ваше величество, я… я не знаю, как это объяснить. Я был всего лишь инженером нашего времени, занимавшимся разработкой квантовых вычислений, когда в моей лаборатории произошёл некий сбой, и внезапно я оказался здесь, в вашем мире. Я – всего лишь обычный человек, по всей видимости, жертва необъяснимого стечения обстоятельств.
Слова Алексея, произнесённые с искренностью и отчаянием, вызвали лёгкое удивление на лице Петра. Царь долго изучал его, словно пытался вглядеться в самую душу этого человека, чья судьба была похожа на излом времени и пространства.
– Ты говоришь о чуде, – медленно сказал Пётр, его голос обретал всё большую мягкость, – и в моём мире немало чудес. Однако то, что ты описываешь, выходит за пределы обычного понимания. Я верю, что судьба иногда использует людей для великих дел. Расскажи мне подробнее о том, что ты видел, что ощутил… Может, в твоих словах я найду зацепку, которая объяснит твой приход.
Слова царя окрыли