посовременнее? – робко спросил он.
– Конечно! – обрадовалась суккуб-менеджер и убрала стол.
Теперь у Тимофея был только стул.
– Мы за минимализм. Он повышает продуктивность!
– Может, мне хотя бы кресло дадут?
– У вас же гибкий график! Хотите – работайте в коридоре! Хотите – на раскалённой лаве! Хотите – на встрече с клиентом, пока он вас поедает!
– А если я хочу в нормальном кабинете?
– Фриланс – это не про комфорт!
– А про что?
– Про то, как страдать в любой точке мира!
Тимофей записал в свиток:
"Фриланс: полная свобода! Свобода работать в кошмарных условиях!"
– А где тут кухня?
– Зачем она вам? У вас же нет перерывов!
– А туалет?
– Доступен по подписке!
– По какой ещё подписке?!
– Дьявол+! Только 666 монет в месяц!
– А если бесплатно?
– Тогда только в комментариях к задачам!
Тимофей вздохнул.
Его зона комфорта давно сгорела в адском огне.
Но почему-то холодало всё сильнее.
Тимофей всегда знал, что в мире магии и фриланса огромная доля успеха зависит от коммуникации с клиентом. Особенно если клиент – это сам Дьявол.
Но с каждым заказом он всё больше убеждался, что магия убеждения – это не просто гипнотические заклинания, а целая наука манипуляций. И он, как волшебник, был ей не обучен.
Клиент №1: Прямо в сердце проблемы
– Задача, как вы сказали, просто составить прогноз для небольшого политического движения? – уточнил Тимофей.
– Да, но! – Дьявол улыбнулся, его зубы были явно чересчур белыми, чтобы быть правдой. – Это не просто прогноз. Нам нужна «победа» на выборах. А вы же волшебник! У вас в арсенале есть не только карты и числа!
– Но… это всё-таки магия, а не инженерия.
– Ну ты же волшебник! – произнёс Дьявол, как заклинание. – Придумай что-нибудь! Ты ведь всегда был в поисках решений! Ты же не хочешь остаться неудачником, как твои коллеги?
Тимофей нервно покосился на пустой стакан с водой, который сам собой начал наполняться чёрными звёздами.
– А что, если я не сделаю?
– Тогда ты будешь жить в мире, где все твои усилия – пустая трата времени. И ты окажешься на том месте, где некому будет оплатить твои счета. Ты ведь не хочешь, чтобы мы все оказались в неприятной ситуации, верно?
Не надо было быть профессиональным манипулятором, чтобы понять: ему только что предложили путь безвозвратных последствий. Или, другими словами, выбор между пожертвованием своей душой или созданием несуществующего прогноза.
Тимофей попытался собрать всё своё внутреннее волшебство и произнести хоть какое-то заклинание. Но Дьявол продолжал улыбаться. Кажется, это было частью стратегии.
– Ты ведь волшебник, Тимофей. Тебе не нужно объяснять, как решать такие задачи.
Он посмотрел на часы. Было всего полночь, а уже перед