меня все детство, и с каждым годом увлекали меня все больше и больше. Ведь никто точно не знает, сколько в этих сказках было правды. Баба-Яга, Кощей-Бессмертный, Лихо, Водяной и еще множество героев, о которых мы знаем, могли в действительности существовать. О правдивости событий в сказках, нам остается только догадываться, но то, что эти сказки привнесли в нашу жизнь множество примет, ритуалов и суеверий – неоспоримо.
Мы все их придерживаемся в той или иной степени. Стучим по дереву, гадаем на Святки, отмечаем Масленицу и еще многое другое.
История про Аврору формировалась у меня долго.
Сначала я представила себе героиню: глупую, наивную девушку, которая не знала внешнего мира, кроме того, что ей показывали в Ордене. Она верила всем, потому что не знала, насколько люди могут быть коварными. Она совершали много глупых поступков, потому что думала, что так будет правильно и верно. Она училась, взрослела, превращаясь в женщину, вместе со мной. Во многом Аврора приняла от меня и меня это, даже немного радует.
Потом, сама история ворвалась ко мне ночью, полностью сформированной. Мне потребовалось два года, чтобы решиться все же ее написать.
И вот, вы держите в руках заключительную часть истории. Я надеюсь, что эта история вам понравилась также сильно, как и мне.
Я говорю спасибо всем, за ту огромную поддержку, которую я получаю.
Люблю.
Ваша, Настя Фролова.
Пролог
Она видела сны, которые пронзали душу холодной печалью и уносили ее далеко, в те мертвые земли, что были по ту сторону Стены.
Она видела, как гибнут эти земли, утопая в иссиня черной скверне. Как люди болеют и умирают. Как урожай вянет, еще не набравшись силы. Как животные гибнут, захваченные страшным Мороком.
Ее тело иссыхало, затягиваясь все сильнее полупрозрачной, белесой кожей, обнажая ее тонкие кости.
Сколько она была в этой темнице, скованной цепями, без возможности вдохнуть сладкий свежий воздух и вновь увидеть солнце? А сколько ей еще осталось?
Сквозь маленькое окошко своей каменной клетки, она видела как сменяются года и казалось, что прошла целая вечность, которая должна была унести ее с собой, но нить из прялки, все еще вплеталась в покров ее жизни. Матушка Горе все сидела и смотрела на нее в молчании, не перерезая нить.
Закрывая глаза, она вновь видела сон.
Она видела черную землю, что тянулась от высокого, черного ясеня, что раскинул свои голые ветки далеко в небесную синеву. Корни ясеня оплели тяжелый сундук, погружая его глубже в холодную землю. А в этом сундуке билось ее сердце.
Глава 1. ПО ТУ СТОРОНУ
Утро выдалось промозглым и хмурым.
Зима в этом году была очень жестока, даже для жителей города. Крепкие морозы уже держались несколько дней, подкрепленные сильными снегопадами. Снег с резкими порывами ветра, заметал главную площадь Гроска, но люди, что собрались с здесь с первыми лучами солнца, не торопились уходить домой. Они ждали, и я вместе с ними ждала.
Я стояла в середине толпы. Переодетая в платье служанки, я плотнее куталась в плотный, потертый плащ, глубже натягивая капюшон на голову и тревожно озиралась по сторонам, боясь, что меня раскроют.
Несколько дней тому назад я вынесла приговор шестерым. обрекая их на смерть через отсечение головы. Наказание должно быть неотвратимым и для простого вора и для убийцы, я это понимала, но сердце отказывалось принимать такую жестокость.
Я отправила на плаху убийц, которые лишали жизни жителей Грозового, пограничного города с Яви, во время осады. Я казнила Служительниц, которые принимали участие в убийстве царевича Видбора. Я казнила своих сестер.
Мои советники, все как один, твердили, что за осаду пограничного города Служительницы должны пойти на дыбу, но лишь один встал на мою сторону и согласился, что смерть, даже преступника должна быть достойна. Павел, бывший городовой, а ныне мой десница, тогда сказал мне, что хороший правитель сам приводит в исполнение свои приговоры, но смогла бы я?
Поэтому, выбравшись из королевской крепости в одеждах своей же служанки, я стояла перед эшафотом вместе с толпой и ожидала казни. Хоть так я понесу наказание вместе с ними, потому что я была первопричиной всей этой жестокости. Кому как ни мне гореть в Пустоше за все свои деяния.
При виде Служительниц, толпа вокруг меня зашумела, выкрикивая проклятия. Их вывели на эшафот и выстроили каждую возле своей плахи. Марина, Ксения, Ольга, Светлана, Карина и Марфа. Моя Марфа. У Марины так сильно дрожали руки, что было слышно как гремят цепи на ее руках. Ксения и Ольга шептали молитвы. Светлана отрешенно смотрела на свою плаху, Карина тихо плакала, лишь Марфа держала себя гордо и спокойно. Их одежды превратились в лохмотья, и красный цвет плащей был почти неразличим.
Я запретила стражникам устраивать самосуд, но видя взлохмаченные,грязные волосы, впалые щеки, царапины и синяки на лицах девушек – сжала сильнее кулаки.
– Хороший день, чтобы умереть, – непринужденно протянул стоявший