уже больше трехсот лайков и десятки комментариев. Кто-то даже написал: «Джек, ты всегда знаешь, как поднять настроение!» Это согрело его изнутри – не только из-за баллов, но и от мысли, что его маленькая идея тронула других. Он быстро ответил нескольким людям короткими благодарностями, добавив смайлики-сердечки, чтобы поддержать позитивную волну.
За окном район постепенно оживал. Соседка, напротив, мисс Лора, поливала свои розы из ярко-желтой лейки, напевая что-то под нос. Через дорогу парень-подросток катался на электросамокате, ловко маневрируя между аккуратно подстриженными кустами. Джек заметил, как старик мистер Томпсон вышел на крыльцо с чашкой чая и газетой в руках, приветливо кивнув ему через стекло. Здесь все знали друг друга, и каждый маленький жест – улыбка, взмах руки – добавлял невидимые баллы в общую копилку добрососедства.
Допив кофе, Джек схватил легкий рюкзак, куда бросил ноутбук и бутылку воды, и вышел из дома. Солнце уже поднялось выше, заливая улицы мягким теплом. До кафе было всего пять минут ходьбы – маленькое заведение с деревянными столиками и панорамными окнами, откуда открывался вид на местный парк. Внутри пахло свежей выпечкой и специями, а на стойке красовалась табличка: «Улыбнитесь – и получите скидку в один балл!» Джек улыбнулся молодой бариста с веснушками на щеках, и она тут же ответила взаимностью.
– Доброе утро! Что сегодня? – спросила она, поправляя фартук.
– Сэндвич с лососем и латте, пожалуйста, – ответил Джек, протягивая телефон для списания баллов.
– Отличный выбор. После твоего поста с кактусом я тоже решила быть помягче с утра, – подмигнула она, пробивая заказ.
Он рассмеялся, чувствуя, как тепло от этого комплимента растекается по груди. Пока бариста готовила кофе, он сел у окна, наблюдая за прохожими. Парочка с коляской неспешно прогуливалась по тротуару, а чуть дальше группа школьников с рюкзаками бежала к остановке, смеясь и перебрасываясь шутками. Этот маленький мирок казался идеальным – чистым, добрым, слаженным. Но Джек знал: за этой идиллией стоит система, которая не прощает ошибок. Один неверный шаг – и твой рейтинг может рухнуть, лишив тебя привычных удобств.
Его размышления прервал звонкий голос бариста:
– Джек, твой заказ готов!
Он подошел к стойке, забрал поднос и вернулся к столику. Сэндвич выглядел аппетитно: ломтики розового лосося, свежий салат и сливочный соус, слегка вытекающий из хрустящего багета. Первый укус был настоящим удовольствием, а горячий латте с легкой пенкой дополнил утреннее блаженство. Он ел не торопясь, наслаждаясь моментом, но в голове уже прокручивал план встречи с начальником. Ему нужно было убедить мистера Харриса, что он готов к новой роли – не просто консультанта, а, возможно, руководителя отдела. Пять лет опыта, стабильный рейтинг, лояльность коллег – это должно было сработать.
Допив кофе, Джек бросил взгляд на часы: до офиса оставалось полчаса. Он оставил поднос на столике, поблагодарил