не хочу, чтобы ко мне относились как к пустому месту. Даже спортивные трофеи на полках у Трэвиса получали от него больше внимания, чем я. Какого черта!
– Обещаешь? – Тиффани протянула мизинец левой руки, чтобы переплести его с моим.
– Обещаю.
– Хорошо, но прежде чем ты уйдешь… – подруга порылась в сумке. – У меня есть небольшой подарок, – и она протянула мне ту самую книгу. – Я видела, как ты на нее смотрела.
– Спасибо, Тифф, но не стоило.
Меня тронул ее жест, хотя немного неприятно было осознавать, что сама себе я не могу позволить даже такую мелочь.
– Да ладно, пустяки, – Тиффани пожала плечами. – Я побежала. До завтра, красавица.
Она тепло обняла меня, и я ответила ей взаимностью, прижавшись к ней даже крепче, чем обычно.
В спортзале пока было пусто, только недалеко в углу на полу, прислонившись к стене, сидела девушка. У нее на коленях лежал небольшой дневник, в котором она что-то сосредоточенно писала. Я села рядом: кто знает, может, удастся поболтать, а то я обычно здесь одна. Заметив меня, незнакомка оторвала взгляд от дневника и робко поздоровалась.
– Думаешь, нам дадут в конце года медаль за посещаемость? Мы ее заслужили, – пошутила я.
– Сомневаюсь, – девушка почесала ручкой затылок.
– Эх, а я так надеялась.
Она засмеялась, прикрыв лицо руками, а я попыталась ее получше рассмотреть. Пальцы унизаны тонкими стальными кольцами. Смех мягкий, приятный. Черные волосы до плеч, пухлые губы с фиолетовой помадой, в ушах сережки в форме ромбиков. Магнетические зеленые глаза. Клянусь, я уже где-то их видела!
– Я Ванесса, но все зовут меня Несси, – я протянула руку.
– Лейла, приятно познакомиться!
– Ты новенькая? Не видела тебя раньше в кампусе.
– Да, я сегодня в университете первый день. Поступила на факультет искусства и литературы, – ответила она, немного смущаясь.
– О, первокурсница! Мы с тобой на одном факультете. Как тебе учеба?
– Неплохо для первого дня.
– Уверена, что ты быстро освоишься. Главное, успеть познакомиться с нужными людьми, и, к счастью для тебя, один из них сейчас здесь, – я указала на себя и рассмеялась.
– А я приготовилась к социальной изоляции, во всяком случае, в период первого семестра. Совсем не разбираюсь в человеческих отношениях.
– Добро пожаловать в клуб, сестра! Кстати, о клубе: ты уже записалась на какие-нибудь внеклассные занятия? Это помогает общению.
– Да, присматриваюсь к французскому клубу и редакции газеты.
– Газета самая популярная после театра и хора. Совет: если хочешь попасть туда, не теряй времени – места ограничены. Я тоже планировала, но сейчас у меня столько предметов, что не успеваю, но думаю, во втором семестре присоединюсь.
– Спасибо. Как раз собиралась составить график занятий.
– Не за что. Скажи, кто заставил тебя прийти на это скучное мероприятие? – спросила я с сочувствием.
– Никто