Очнувшись, я услышал голос моего проводника.
Африканец. Надо готовиться к ночлегу. Когда солнце уйдет, будет совсем темно, а оно скоро уйдет.
Гиреев. Да, конечно. А как тебя зовут?
Африканец. Меня зовут Абу.
Гиреев. А меня Коля. А почему я понимаю твой язык и говорю на нем так легко?
Африканец. Не знаю. Научился, наверное. Я, когда был маленький, тоже не умел говорить, а потом заговорил. Так всегда бывает.
Гиреев. Да, конечно. Я просто не подумал.
Африканец. Ты умный. А что у тебя в ящике?
Гиреев. Не знаю. Он запечатан. Майор Малина велел доставить его на точку во что бы то ни стало.
Африканец. Давай его потрясем.
Гиреев. Кого?
Африканец. Ящик.
Гиреев. Давай.
Трясут ящик.
Африканец. Там жидкое, стеклянное, железное и деревянное. Гиреев. Открывать нельзя.
Африканец. Сегодня огонь разводить не будем. В первую ночь огонь не разводят, чтобы не пугать пустыню.
Вот тебе тюк, ложись и спи.
Гиреев. Я лежал и смотрел на звезды. Мне было то страшно, то легко. Потом я уснул, и мне приснился Лермонтов.
Лермонтов
Белеет парус одинокий
В тумане моря голубом…
Гиреев. С первыми лучами солнца мы тронулись в путь. Скоро стало невыносимо жарко.
Африканец. Жарко?
Гиреев. Жарко.
Африканец. Если очень хочешь пить, не пей. Но если уже даже пить не хочешь, то можешь сделать несколько глотков. Только чтобы верблюд не видел.
Гиреев. Ничего, я пока потерплю.
Африканец. Потерпи.
Гиреев. Ой… что это?
Африканец. Это мираж.
Старушка и девушка стоят около стола, на котором дымит самовар. Над столом абажур. Женщины одеты, как уездные барышни из повестей Белкина.
Старушка
Заходите, заходите. Самовар как раз…
Эй, Петруша, дай коням овса.
Петруша
Слушаюсь, барыня.
Проходите, господа, уж как мы ждали вас. На часы смотрели три часа.
Старушка и девушка
Хороший чай,
Душистый чай,
Английский чай,
Прекрасный чай.
Закусите, господа, проголодались, чай.
Чай-чай-чай-чай.
Старушка
Это дочь моя Полина. Поклонись скорей. Эй, Петруша, принеси эклер.
Петруша.
Слушаюсь, барыня.
Гиреев
Николай Константинович Гиреев. Советский офицер.
Петруша
Нету, барыня, эклера – только сушки да пампушки. Да кулек филипповских конфет.
Старушка
Подавай же, Петруша!
Гиреев
(показывая на африканца)
Александр Сергеевич Пушкин. Поэт.
Полина
Поэт?
Гиреев
Поэт.
Старушка