в узде свое неуемное любопытство. Ты теперь обязана дать ответ.
Я открыла рот, чтобы возразить насчет ритуала, но передумала. Какая теперь разница? Иелграин поверит ворону, а я все равно умру. Если не от руки колдуна, то загнусь от боли в животе. Очень скоро. Ритуал или нет – все равно, когда так жжет изнутри.
– Не наказывайте Верховода, – прохрипела, теряя сознание. – Это все я.
И отключилась.
6. Тень, на которую наступили
– Что с ней? – отчаяние слышалось в горьком шелесте Дукоса.
– Отравлена. Нахлебалась моего зелья.
Голоса дробились и сыпались бисером, то соединяясь воедино, то распадаясь на мелкие брызги. В них с трудом угадывались связные звуки. Бессмыслица досаждала, разрывая голову, принося реальную физическую боль. Эти осколки слов такие колючие! Впиваются, грызут… Легче становится, только когда они соединяются в понятные слова.
– Сюда!
Кажется, меня схватили на руки. Мужской корпус, к которому прижали, ощущался очень мощным и крепким. Затем под мягким местом оказалась твердая поверхность, и последовало движение, будто Иелграин смахнул лишнее со стола. Зазвенели склянки.
– Готовь комнату к ритуалу, – сухо скомандовал маг.
Что сделал Дукос, мне осталось неведомо.
– У нее на лице капли. Сколько она проглотила?
– Не знаю, Хозяин. Много.
– Плюс испарения от зелья. Проклятье!
В комнате запахло магией. Осколки слов в моей голове взбесились, и на некоторое время я выпала из ситуации.
– Хозяин, все было не так, как говорил ворон, – собрался из осколков слов голос призрака, и сердце наполнилось благодарным теплом.
Дух заступался за меня.
– Я знаю. Он как ребенок, которого вечно тянет на приключения, чтобы его оценили по достоинству, – тяжко вздохнул колдун. – Ради удовлетворения своего эго он готов врать и изворачиваться. До вчерашней ночи я закрывал глаза на подобные проступки. Однако подставить девушку – это уже не мелкая шалость.
Пальцы колдуна легли мне на виски, и осколки брызнули в разные стороны. М-м, как хорошо! На смену боли пришло блаженство.
– Он не думал, что так далеко зайдет.
– Ворон вообще не думал. Не защищай его.
Плавая в райской пустоте, я прекрасно уловила раздражение в словах Илгры. Но не успела порадоваться, что колдун, кажется, на моей стороне, как в его голосе зазвучала злость.
– Никого из них! Как только Соана очнется, я ее выгоню.
– Но, Хозяин… Как же так?! Она же просто девушка. Жизнерадостная, любопытная девушка.
– Вот именно. Ты знаешь, как я отношусь к подобной… любознательности. – Злость в голосе колдуна стала настолько концентрированной, что я бы содрогнулась, если бы могла. – После того, как… После всего.
– Обычное женское поведение, – бубнил Дукос. – Не сердись на нее. Соана не подозревает о том, что с тобой произошло. И не имеет к случившемуся никакого отношения.
– Знаю! – рявкнул маг. – Но это ее не оправдывает. Зачем полезла