осень, она ещё радовала глаз яркими шапками соцветий.
«Так-так… – Матильда закусила губу. – Луна… ноябрь… Всё сходится…»
Эля оторвалась от пялец: она вышивала гладью лисий хвост.
– Правда, красиво?
– Бесподобно! У тебя явно к этому талант. – Ты мне постоянно об этом твердишь.
Причём про всё! У меня даже есть талант вытирать пыль мокрой тряпочкой, оказывается.
– Ну что поделать, если ты такая талантливая! Вся в меня! – Матильда заключила внучку в объятия и держала в них дольше обычного. Эле даже показалось, что бабушка всхлипнула.
– М-м-м, ты брала мой облепиховый шампунь? – Она чмокнула внучку в макушку и опустилась в кресло. – Мне нужно подвести брови и накрасить ногти на ногах. Должна же я встретить… э… полнолуние во всей красе! Милая, подай мне косметичку.
– Отлично! Поиграем в салон красоты? – Эля накинула Матильде на грудь цветастый палантин. – Вы попали в самые умелые руки в этом зáмке. – Она принялась колдовать над бабушкой, и вскоре та задремала.
Дождавшись, когда лак на ногтях высохнет, Эля накрыла Матильду пледом и вышла в зимний сад. Вдоволь напоив растения из лейки, она встала у окна и увидела на подоконнике книгу сказок. Опять? Эля заметила, что книга всё время попадалась ей на глаза, точнее на глаз, где бы она ни оказалась.
– Видимо, тебя надо прочитать. – Девочка забралась с ногами на широкий подоконник.
В окно подглядывал океан – ровный, словно тёмно-синий лист бумаги. А по его поверхности скользили лунные блики. Эля раскрыла книгу на той странице, где торчала закладка. – Унокулусы издавна живут среди людей. Их выдаёт необычный хрустальный смех, некоторая экстравагантность поступков…
Девочка посмотрела на своё отражение в окне. Она попробовала засмеяться, но получилось не совсем натурально.
– …и отсутствие второго глаза.
«Что?!»
Эля захлопнула книгу. Закладка выпала.
Немного придя в себя, девочка вновь открыла книгу, пытаясь найти то место, где она только что остановилась. Но в глазах всё плыло. Существа на картинках прыгали по страницам, не давая себя рассмотреть.
– Бабушка, что это значит? – Эля вбежала в гостиную.
В кресле никого не было.
– Ба? – позвала она.
Скрипнула половица, свет погас и тут же вспыхнул вновь. Эля поёжилась и прижала книгу к груди. Разводы на обоях вдруг стали напоминать зубастых чудовищ.
– Это что, шутка? – закричала Эля. Её слова эхом разлетелись по зáмку.
Девочка поднялась по лестнице на второй этаж, для храбрости напевая популярную песню «Джинсы на вырост». С песней было не так страшно. Эля зашла в каждую комнату, открыла каждый шкаф и везде заглянула под кровати. Но Матильда как сквозь землю провалилась…
– Гроб! – вспомнила Эля. – Как же я сразу не догадалась!
Она понеслась вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
– Ба, ты здесь?!
Лакированный