Начальник полиции сидел как на раскаленной сковородке в ожидании звонка прокурора и мэра города, с последним из которых Матти был в приятельских отношениях.
Дело вел Интерпол, так как Луиджи Матти успел проявить свои преступные таланты во многих странах мира. Вечером полиция вызвала из Марселя двух полицейских, которые могли бы что-то уточнить в этом деле. Никто тогда не знал, что решение, сделанное случайно начальником полиции, поможет поймать опасного и неуловимого преступника, каковым считал себя Матти, рассказывая друзьям о своих похождениях.
Бокар и Ланер прибыли в город Солензара на специальном полицейском вертолете, какой используется для экстренных случаев. Их привели в мастерскую столяра. Старика, изготавливающего новую раму для какой-то картины, привели на первый этаж в мастерскую.
Еще в вертолете Ланера и Бокара посвятили в курс дела. Ланер скептически отнесся к благоприятному исходу дела, а Бокар загорелся желанием все лично увидеть, применить свои необычные методы на практике.
– Дело в том, – начал столяр, – что эта рама должна была быть непременно из черного дерева.
– Это требование клиента? – спросил Ланер, рассматривая верстак с пилой и многочисленные гладкие доски.
У стены он приметил крышку гроба, видимо, только что изготовленную.
– Да, двое молодых людей заказали раму…
– А размеры совпадают с картиной? – спросил Ланер у одного из полицейских в чине лейтенанта.
– Да, совпадают, – ответил лейтенант. И добавил, – это были люди Матти.
– Откуда вам это известно?
– Столяр узнал одного из них. Он заказывал ранее гроб у старика.
– Понятно, – сказал Ланер.
– У вас остались еще эти доски из черного дерева? – спросил Бокар.
– Да, я сейчас, – и старик выложил несколько обрубков на рабочий стол. – Я совершенно случайно узнал, что они испорчены. Понимаете, у меня мало было времени, да и дерева такого не было. Эти доски хранились у меня месяца три. Я не думал, что они пригодятся, даже выбросить хотел.
– Чем же они примечательны? – спросил Ланер, разглядывая вместе с другом несколько брусков черного дерева.
– Это эбеновое дерево, – сказал Бокар, вертя в руках короткий брусок.
– Здесь не видно, я сейчас подсвечу вам, – и старик зажег настольную лампу, свисавшую над столом.
На шее у Бокара на серебряной цепочке висело увеличительное стекло. Это был подарок на день рождения, одной молодой особы, известной журналистки по имени Сальман. Этот подарок Бокар всегда носил с собой, и непотому что он был сделан из серебра и представлял редкую и изящную работу французских мастеров, а потому что эта лупа необходима ему в исследованиях за жизнью насекомых.
В свете яркой лампы, Бокар, сквозь лупу, присмотрелся к странным крошечным дырочкам на черном бруске. Без увеличения на черном фоне их можно было и не заметить или принять за диковинный