Иванович, не отрываясь от планшета, бросил:
– «Знаете, сколько проектов „революционных нанороботов“ мы видели за десять лет? Шестьдесят три. Все закончились либо банкротством, либо патентными спорами. Чем ваш „муравейник“ лучше?»
– Глеб: Это только начало. Они могут стать чем-то большим. Они могут изменить всё.
– Алексей Иванович: (с интересом) Расскажите подробнее. Что вы видите в будущем этих… катонов?
– Глеб: Они могут стать новой формой развития робототехники! Они смогут адаптироваться, учиться, взаимодействовать с миром.
– Алексей Иванович: (задумчиво) Интересно. Очень интересно.
– А что насчёт более сложных форм? – спросил один из членов комиссии, мужчина с холодным взглядом и тонкими губами. – Можете ли вы создать объёмный объект, например, куб?
Глеб почувствовал, как сердце заколотилось. Он знал, что катоны ещё не готовы к трёхмерным структурам, но отказаться значило признать поражение.
– Я попробую, – сказал он.
– Катоны «Куб».
Катоны медленно начали двигаться. Сначала они образовали квадрат на столе. Затем несколько катонов попытались закатиться наверх, но их масса не позволяла им удержаться. Они скатывались вниз, и структура разваливалась.
– Кажется, у вас проблемы, – ехидно заметил Дмитрий Петрович. – Мне жаль потраченного времени. Этот проект не имеет перспектив.
Члены комиссии начали вставать, собираясь уходить. Глеб почувствовал, как его охватывает отчаяние.
Глава 4: Предложение сотрудничества
Когда комиссия уже почти вышла из лаборатории, к Глебу подошёл ещё один человек.
– Здравствуйте. Меня зовут Сергей Владимирович Кротов.
Он был одет в дорогой, но слегка неопрятный костюм, а его улыбка казалась слишком широкой, чтобы быть искренней.
– Глеб, давай поговорим наедине, – предложил он.
Они вышли в коридор.
– Ты знаешь, я вижу потенциал в твоей разработке, – заискивающе сказал Сергей Владимирович. – Но тебе нужны инвестиции, доступ к современным технологиям. Я могу помочь.
Глеб насторожился.
– Что вы предлагаете?
– Мы создадим совместный проект. Ты продолжишь разработку, а я обеспечу финансирование и ресурсы. Но… – он сделал паузу, – проект будет оформлен на мою компанию.
Глеб почувствовал, как внутри него всё сжалось. Нехорошее предчувствие охватило его, но отказаться значило потерять шанс на развитие.
– Я подумаю, – осторожно ответил он.
Внутренняя моральная борьба
После разговора с Сергеем Владимировичем Глеб остался один в лаборатории. Он сидел за столом, глядя на катоны, которые теперь лежали неподвижно, словно обычные шарики. Его мысли были в хаосе.
Что я делаю? – думал он. – Этот человек… он явно нечист на руку. Но если я откажусь, кто ещё даст мне шанс?
Он вспомнил слова Дмитрия Петровича: «Этот проект не имеет перспектив». Они звучали в его голове, как набат.
А если