Ночью, когда мы мирно спали, поднялся шум и гам. Волны захлестнули весь наш берег. Ил, поднявшийся с глубин, мощными потоками обрушился и залил нашу нору. Табуреты, столы, кровати полетели кувырком. Посуду всю вымыло в разбитые окна. Что мы пережили – не передать! Детей схватили и бежать на берег. Там и отсиживались. Видели только огромные всплески и исчезающий хвост невообразимо больших размеров. Два дня не могли вернуться домой, пока все не улеглось и не осел ил. А нора-то наша! Без слез не взглянешь. Разор! А сколько, кроме нас, семей чудище обездолило – не пересчитать. Все пострадали: звери, птицы, рыбы. Мы рыбам помогали в воду вернуться. Кто от страха на берег выскочил, кого волной выкинуло. Урон непоправимый! Живы хоть остались!
– И нас позвал на погибель, – подытожила Фрося.
– Сестрица! Да разве думали, гадали? Слухи столько лет жили и ничего. А тут!.. Но вы не беспокойтесь. Летний берег озера спокойный. Никто ничего не слышал. Мы же по пути у всех спрашивали. И мы, рядом с вами, обустроимся.
– Так что? Никто ничего не знает – что это за чудище? А рыбы? Они же живут по всему озеру и на глубине.
– Никто не знает. Даже серебряные караси, лещи, лини, окуни, ерши – все живут ближе к берегу. На глубине, к середине озера, по-видимому, одно чудище живет.
Осип с супругой и детьми заняли первый этаж, а Назар и Фрося стали жить на втором этаже. Фрося долго не могла сомкнуть глаз, вертела подушку колесом. Она думала об озерном чудище.
2
На следующее солнечное утро семья Осипа стала обустраиваться. Осип и Назар долго спорили.
– Назар, мы привыкли к норе. Нору нам и строить.
Назар настаивал на хатке.
– Осип, хатка надежнее и прочнее. К тому же, второй этаж защитит от паводков.
– Какие паводки в нашем озере? Вы после обмеления водоема теперь только о хатках мыслите.
– Ох, Осип, какой же ты упрямый! Как и твоя сестра! Назар толковый хозяин, дело говорит! – сказала Матрена.
После этого Осип согласился на хатку. Они с Назаром приступили к строительству. Детишки возились рядом со стройкой, Матрена стирала белье, накопившееся в дороге. Фрося готовила обед. День был полон забот и хлопот и такой же знойный, как вчерашний.
Поздно вечером, когда все улеглись спать, Фрося вышла на балкон. Ей снова не спалось. Все размышляла об озерном чудище. Пели сумеречные птицы, толклись комары. Фрося услышала грустную песенку. «Кто же это так тоскливо поет?» – думала Фрося. Она спустилась по приставленной к балкону строительной лестнице и поплыла на звуки грустного голоса. Над озером стелился туман.
На берегу сидел совершенно седой дед в белых одеждах, опустив ноги в воду. Он расчесывал длинную бороду и тихо пел.
– Что же ты, дедушка, такую грустную песню поешь? – спросила Фрося.
Дед встрепенулся, поправил корону на голове.
– А ты кто будешь? – спросил он.
– Я ондатра Фрося.
– Вижу, что не лягушка. Фрося? Что-то не знаю тебя?
– Ну и озеро! Все должны знать друг друга? – удивилась Фрося. – А ты кто, дедушка?
Конец