парировала я.
– Вы правы, мирг Майер – хороший страж и, уверен, будет таким же хорошим наставником для вас, – Шейн кивнул Стафу. – Я со спокойным сердцем вверяю вашу команду ему и его дракону Герону. На этом я вынужден попрощаться с вами. До скорой встречи.
Не думала, что после всего это внезапное прощание вызовет новый приступ душевной боли.
«Хотя, может быть, это и к лучшему, – попыталась взбодриться я. – С глаз долой, и все. Пусть улетает куда хочет».
Шейн было развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и посмотрел на меня.
– Миз Рафор, можно вас на короткий разговор?
Пульс участился, дыхание перехватило. Мне это не послышалось?
Я неопределенно пожала плечами и направилась за ним. Сердце при этом билось о грудную клетку, точно испуганная птица.
Мы отошли недалеко, всего за угол ограждения, и остановились за пышными кустами, которые скрыли нас от любопытных глаз.
Шейн пристально посмотрел на меня, затем произнес:
– Я думаю, нам давно пора объясниться. К сожалению, обстоятельства препятствовали тому, чтобы это сделать раньше.
– Что вы имеете в виду? – Я приподнялась подбородок.
– Наверное, то, что произошло на балу? – Он вопросительно изогнул бровь.
– А, вы об этом? – мне удалось произнести это на удивление легко и даже усмехнуться. – Думаю, оно не стоит нашего внимания.
«Куда больше внимания стоит ночь, которую вы сегодня провели у Тессы», – добавила я мысленно.
– Действительно? – Взгляд Шейна пронизывал насквозь.
– Конечно. – Я снова улыбнулась, смело выдерживая этот взгляд. – Признаться, я даже подзабыла подробности. Игристое вино, танцы, сами понимаете… Даже странно, что вы про это вспомнили. К тому же столько событий с тех пор произошло…
– Ну да, событий случилось много… – медленно проговорил он. И оглянулся на Иллейна, который нетерпеливо взмахнул крыльями.
– Что ж, счастливого пути, магистр. Вы ведь спешите?
– Признаться, спешу. – Тут Шейн тоже улыбнулся и прищурился. – У меня будет для вас задание, миз Рафор.
– Какое? – Моя броня дала трещину.
– Научиться плавать, пока меня не будет.
– Что? – я растерялась.
– Вы должны научиться плавать, – повторил Шейн с такой знакомой лукавой улыбкой. – А я, когда вернусь, проверю это. Лично, – последнее прозвучало как-то слишком многозначительно, и сердце заплясало уже в другом темпе. – Берегите себя. – И он, ухватившись за ограждение, легко перепрыгнул через него. Снова улыбнулся мне и, уже не оглядываясь, направился к Иллейну.
Глава 4, в которой открывается одна из тайн
Мне до сих пор не удалось встретиться с герцогиней Ливин. Всю прошлую неделю она продолжала гостить во дворце у принцессы Селены, где мне появляться было совсем нежелательно. Я жил в гостинице инкогнито, наблюдал за ней и ждал момента, когда она соберется домой. Ты ведь понимаешь, Дей, что говорить с ней нужно сугубо конфиденциально. Я надеялся, что Хелен отправится в свое