перешептался с солдатом, затем снова обратился к Валерии:
– Давай, проходи. Расскажешь подробнее, что случилось.
Валерия направилась за ворота, а сержант спустился вниз, встречая её. Он крепко держал автомат, но его взгляд был скорее настороженным, чем враждебным.
– Проходи внутрь, – приказал он, указывая на дверь.
Над входом висела выцветшая табличка: «Санаторий для больных онкологией».
Внутри её встретил ещё один солдат, внимательно и с опаской разглядывая.
– Что в рюкзаке? – спросил он, останавливая её на входе.
Валерия открыла рюкзак и показала кошку, которая уже с самого входа пыталась выбраться наружу.
– Кошка, бельё и пустая бутылка, – ответила она.
– Ха, а говорила, что одна, – усмехнулся сержант, стоявший позади.
– Она прибилась ко мне, когда я убегала, – объяснила Валерия дрожащим голосом.
– Хорошо, проходи дальше, – сказал сержант, указывая глазами вперёд.
Солдат остался на входе, снова усевшись на стул.
Обшарпанные стены белого цвета и едкий запах сырости напомнили Валерии их городскую больницу. Она вспомнила Елену Николаевну.
– Проходи на второй этаж, – велел сержант, приоткрывая дверь, ведущую на лестницу.
Они поднялись по грязной и запылённой лестнице.
– Проходи сюда, – продолжил сержант, открывая дверь в кабинет напротив лестницы.
Это была палата с двумя железными кроватями по обеим сторонам от двери. Матрасы на них были пожелтевшими и потрёпанными. У окна стоял старый деревянный стол с разбухшей поверхностью и такой же стул.
– Присаживайся, – сказал сержант, пододвигая стул ближе к кровати.
– Красивая, – сказал он, глядя на кошку, которая уже выпрыгнула из рюкзака и начала исследовать помещение. – Как зовут?
– Не знаю, – ответила Валерия, снимая рюкзак.
– Рассказывай. Как тебя зовут? Где встретила отряд командира? Что произошло? – спросил он, убирая автомат на кровать.
Валерия быстро рассказала всё, что случилось с ней с самого начала. Сержант слушал, не перебивая.
– И вот я пришла сюда, – закончила она, показывая на кровати.
Сержант молчал, опустив голову.
– Жалко пацанов… А ведь сообщалось, что эти петухи ушли в сторону города, – пробормотал он.
– Они там были… – прошептала Валерия, вспоминая тело матери под обломками школы.
Сержант встал.
– Хорошо, Валерия. Ты можешь здесь остаться ненадолго. Точнее, вы, – поправил он, глядя на кошку.
На вид ему было около 25 лет. Сержант был стройный, высокий, ростом около 180 сантиметров, с прямой осанкой, а форма солдата еще больше украшала его тело и делала мужественнее. В считанные секунды Валерия осознала, что поистине влюбилась в него, не зная даже его имени.
– Александр! – обратился к ней сержант, поворачиваясь к ней, будто прочитал её мысли и улыбнулся. – Будем знакомы!
Она сразу вспомнила русский сериал, где главного героя звали Саша Белый, который так любил её отец. Валерия сняла с головы шапку, показав