– я замялась. Сложно было объяснить, что было внутри меня. Страх, что все, что я построила за эти несколько месяцев, может разрушиться в одно мгновение. Я ответила неуверенно: – Я просто… иногда боюсь, что он всё еще где-то рядом.
Дэймон нахмурился, его губы сжались в линию, но он не ответил сразу. Я знала, что эти слова требовали от него реакции, как он всегда замечал то, что скрывалось под поверхностью.
– Рэйчел, – наконец произнес он, сглаживая голос, – ты уже сделала огромный шаг, сбежав от него. Ты не должна позволять своим страхам управлять твоей жизнью. Это – твоя жизнь, и ты имеешь право на радость и мир.
Его слова были теплым одеялом, которое окружало меня, но тени все равно плясали где-то в уголках моего сознания. Я мысленно вернулась к моментам, когда Джек ещё был рядом – к его выразительным глазам, полным доминирования, к холодным словам, которые резали, как лезвие. Каждый раз, когда я думала о нем, сердце сжималось от страха. Я знала, что, хотя он и не был рядом физически, его присутствие все еще витало в воздухе, как неотъемлемая часть моей жизни.
Прошло несколько мгновений, прежде чем я вновь провела пальцами по щеке, стараясь избавиться от этих воспоминаний. – Я стараюсь быть сильной, – произнесла я. – Но иногда кажется, что страх заливает все мои успехи. Вечер с друзьями был словно яркие краски на фоне безмолвной пейзажной зимы, но я все равно продолжаю слышать его слова, все те угрозы, которые звучали в моем сознании.
Дэймон кивнул, его лицо морщилось от понимания. Он всегда был понимающим другом, знающим, когда стоит замолчать или поддержать. Это связывало меня с ним, и я чувствовала, что могу поделиться всем, даже самым темным уголком своего сердца.
– Если он захочет тебя найти, он будет добиваться своего. Но ты – не та, кто сдается, Рэйчел. Ты сильная, – снова сказал он, и я начала чувствовать, как маленькая искорка надежды вновь вспыхнула внутри меня.
Мы продолжили шагать по улицам, омытым светом фонарей, а мои мысли метались между задушевным разговором и нарисованными на холсте воспоминаниями. Дэймон, словно единый океан, помогал мне сдерживать эмоции волн.
Вскоре мы добрались до дома, где я ощущала себя в полной безопасности. Плюшевый диван в углу снова звал меня, и я вложила в свои привычные задачи – финализация моих эмоций на холсте – для новой жизни в моей комнате. Но, когда я остановилась перед зеркалом, взглянула на свое отражение и увидела там старые шрамы, которые все еще не заживали, ощущение безысходности вновь наполнило меня.
Внутренний диалог обострился: "Что, если он снова появится? Что, если он всё еще следит за мной?" Стены квартиры казались тонкими, как бумага, способные пропустить звук его шагов.. Я вспомнила его холодный взгляд, который постоянно заставлял меня замирать от страха.
Я чувствовала себя в ловушке. Хотя мне удалось добиться успеха на встрече и найти вдохновение для творчества, я снова оказалась в состоянии беспокойства, не зная, как раскрыть свою истинную