хорошее платье девушки.
– Он мне ничего не говорил, – упрямо повторил Шаса и с интересом спросил: – А что случилось?
– Ничего, – быстро ответила она. – Это все вранье. – И потом, меняя направление разговора, спросила: – Хочешь, я тебе кое-что покажу?
– Да, пожалуйста, – воскликнул Шаса.
Он догадывался, что это может быть.
– Дай руку.
Она подошла к стремени, он протянул руку, и их пальцы переплелись. Он поднял ее. Она оказалась легкой и сильной. Села за ним, перекинув ноги через круп пони, и обеими руками ухватила Шасу за пояс.
– Поезжай по левой тропе.
Она направляла. Около десяти минут они ехали молча.
– Сколько тебе лет? – спросила она наконец.
– Почти пятнадцать.
Чуть отступая от истины, она сказала:
– А мне через два месяца шестнадцать.
И если раньше были сомнения в том, кто здесь главный, это заявление успешно решило проблему. Шаса уступил, и она почувствовала это в его посадке. Аннелиза прижалась грудью к его спине, как бы подчеркивая, кто кем командует, и ее груди, большие и упругие, обожгли его сквозь тонкую хлопчатобумажную рубашку.
– Куда мы едем? – спросил он после очередного долгого молчания. Они проезжали мимо бунгало.
– Тише! Покажу, когда приедем.
Тропа сузилась, стала более неровной. Шаса сомневался, что кто-нибудь ходил здесь в прошлые месяцы, кроме мелких лесных зверьков, все еще живших близ шахты.
Наконец тропа окончательно исчезла у основания холма, и Аннелиза слезла с пони.
– Оставь лошадь здесь.
Он стреножил пони и с интересом осмотрелся. Он никогда еще не забирался так далеко вдоль подножия горы. Они ушли от бунгало не меньше чем на три мили.
Под ними глубоко вниз уходила крутая осыпь, земля была изрезана ущельями и трещинами, заросшими густым колючим подлеском.
– Пошли, – приказала Аннелиза. – У нас мало времени. Скоро стемнеет.
Она нырнула под ветку и двинулась вниз по склону.
– Эй! – предупредил Шаса. – Не спускайся. Поранишься.
– Испугался! – насмешливо сказала она.
– Нет.
Насмешка обожгла его, и они вдвоем спустились по каменистому склону. Один раз Аннелиза остановилась, чтобы сорвать с куста гроздь желтых цветов, и они продолжили спуск, помогая друг другу в трудных местах, пролезая под колючими ветвями, покачиваясь на камнях и перепрыгивая через провалы, как горные кролики, пока не достигли дна ущелья и не остановились перевести дух.
Шаса откинулся назад и посмотрел вверх, на утес, крутой, как стена крепости, но Аннелиза потянула его за руку, чтобы привлечь внимание.
– Это тайна. Поклянись, что никому не скажешь, особенно моему брату.
– Хорошо, клянусь.
– Нет, ты должен сделать это правильно. Подними правую руку и приложи другую к сердцу.
Она заставила его дать торжественную клятву, потом взяла за руку и провела через груду поросших мхом камней.
–