крен из стороны в сторону, перебои с электричеством, ужасное минутное падение – все это казалось очень реальным. Слишком реальным.
– Марго, что случилось? – Келсий замечает, как я прикусываю губу.
Народ, недавно так рвавшийся попасть в ангар, сейчас почти также торопится его покинуть. Врядли в этой суматохе кто-то обратит на нас внимание. Но я все равно подхожу к Келсию вплотную, и понижаю голос, чтобы меня мог услышать он один.
– Келс, ты веришь, что это была просто учебная тревога?
Между бровями Келсия пролегает складка. Вместо ответа он отрицательно качает головой.
2
После того пугающего вечера прошло три недели. Три на столько спокойных недели, что даже скучно. Так что я уже с нетерпением ждала сегодняшний день, обещавший хоть что-то интересное.
Стоя у платяного шкафа в своей комнате, я перебираю одежду на вешалках. Пожалуй, мне все-таки стоит принарядиться. По крайней мере, Мила уж точно это сделает. Ведь сегодня к нам по Программе переселения прибудет полсотни новых парней и девушек. И, что особенно интригует, эти новенькие будут не только с Поверхности, но и из Нижних колоний. Прежде мы никогда не обменивались жителями с подземными и подводными городами.
Вообще-то, тем, кто живет в Нижних колониях, не позавидуешь. Разумеется, люди начали селиться на морском дне и глубоко под землей не потому, что им там нравится. Мы ведь не гномы, и не русалки. Но ничего не поделаешь – к несчастью, места под солнцем на Поверхности сейчас на всех не хватает.
Когда-то Третья мировая война и распространившаяся почти сразу после нее Золотая чума едва не стёрли человеческий род с лица Земли. Однако человечество выжило. Оправилось от катастроф. Вместо разрозненных, воюющих друг с другом государств возникла единая Первая Планетарная Республика Пангея. На планете воцарился мир. Достижения науки и медицины позволили искоренить практически все болезни и вдвое увеличить среднюю продолжительность жизни. От несчастных случаев и аварий люди тоже стали гибнуть реже, потому что теперь врачи смогли спасать даже большинство таких пострадавших, у которых в прежние времена не было шансов.
И дальнейшая наша история могла бы показаться воплощенной утопией, если бы не одно «но».
Поскольку рождаемость в Пангее с каждым годом все больше превышала смертность, возникла другая глобальная угроза – перенаселение планеты. Человечеству стало не хватать как ресурсов, так и места. Частично решить эту проблему как раз и помогло строительство станций-колоний в неосвоенных прежде глубинах литосферы и гидросферы, а также в высотах атмосферы.
Так для многих людей небо и морские глубины стали домом родным. В буквальном смысле. Мой брат Марк и я принадлежим к тому поколению, которое уже родилось на летающей станции. И другой жизни я не знаю. Возможно, когда-нибудь…
Ладно, хватить мечтать.
Остановив свой выбор на коротком платье бирюзового цвета, я одеваюсь и собираю волосы в длинный, пышный хвост. Обуваю подходящие к платью босоножки (как сказала Мила,