довелось пережить в своем грандиозном путешествии по провинциям и чем она обязана старому архивариусу, который хранил память о Дареше, собирал все истории, которые приходили к нему, и помогали ему в этом маленькие рыбки.
Когда они пошли дальше, Рена задумчиво вздыхала. Приятно найти что-то знакомое в странном и непонятном мире.
Вдруг над их головами раздались удары крыльев – летела какая-то большая птица.
– Похоже, нас догоняют твои родственники, – сказала Рена. Вскоре она увидела двух молодых людей, Ии’нино и девушку.
Деревья здесь росли не так густо, и молодые аисты приземлились, совершив искусный маневр. Они устроились неподалеку от Рены, уселись на ветку и принялись обниматься, то и дело со свистом хихикая.
– Привет, – поздоровалась Рена. – Кто послал вас в джунгли?
– Ии’лиа, – призналась девушка. – Хватит нам заниматься ерундой, надо помочь тебе со сбором провизии.
– Отлично придумано, – сказала Рена и замерла. В кустах она заметила что-то зелёное. На первый взгляд обычное дерево, но если приглядеться, то видны когтистые лапы и голова с бесстрастными глазами. Салисар стоял неподвижно, как самое настоящее дерево. Он и не заметил, что Рена его увидела.
– Ты вообще умеешь собирать съедобные ветки, Мышекрыл? Ты ешь больше, чем собираешь! – послышался голос Ии’нино.
– Ну ты даешь! Не зря мама говорила…
Очень медленно и осторожно Рена повернула голову, оглядываясь в поисках других салисаров. Если присмотреться, их можно было заметить. Только надо было знать, куда смотреть и что искать. Керрик, наверное, заметил бы их сразу. Рена насчитала троих салисаров. Один стоял так близко, что мог настигнуть её и Руки за несколько вдохов. Вероятно, звери ждали, когда юные полуаисты подойдут поближе.
– Рена? Что-то не так? – спросил детский голосок.
Наконец-то. Руки заметил, что она притихла.
– Три салисара – очень близко. Опасные зёленые звери.
– О, гнутые перья, – встревожился Ии’нино. – Ты права. Я вижу одного. Мы можем улететь, но как же вы?
– Вон там высокое дерево, – прошептал Руки. – Я могу залезть на него. Бегаю я быстро. А ты?
– У меня есть меч, – сказала Рена, не питавшая иллюзий насчет своих навыков лазания по гладким стволам. Но ещё она понимала, что и оружие её сейчас вряд ли спасет. Три салисара разрежут её на кусочки, прежде чем она успеет вынуть оружие из ножен. Мрачная картина… и рядом не было Аликс, чтобы спасти её.
– Вы можете её поднять? – Руки так разволновался, что даже его голосок зазвучал гораздо тоньше, чем обычно.
Ии’нино чуть не плакал.
– Вряд ли у нас хватит сил, но мы попытаемся!
Рена скептически подняла брови. Молодые аисты не могли сравниться с двумя взрослыми мужчинами, которые пронесли её по воздуху при первой же встрече. Но разве есть у неё другой выход?
– Я их отвлеку, а вы попробуйте, – решил Руки