из которых делали броню. Но пауки пугали её даже тогда, когда они были маленькими, а не размером со среднюю альму. Хорошо ещё, что деревня не отказалась от старого доброго сдирания шкур с меховых альм.
Купчиха заставила себя отвернуться от больших пауков вовремя, чтобы заметить, как Гитгуд и самые младшие дети что-то нашли в трещине, опасно близкой к яме, которая образовалась после обвала землянки Мирокрая ещё до недавнего исхода клана.
– Гитгуд! Улыбака, отведи Гитгуд и остальных от ямы!
Гитгуд была взрослой женщиной, но когда палач Траурников обхватил её голову щупальцем, чтобы раздавить, её душа от испуга преждевременно вылетела из тела, так и не узнав, что тело было спасено (или не смогла вернуться обратно). Выражение лица Гитгуд стало детским, она начала общаться только мычанием, и её лучшими друзьями стали самые маленькие дети. Почему бы не отдать заодно и взрослого ребёнка Купчихе. Конечно, почему не отдать? Отдать! Она ведь любит тяжко работать и полную ответственность над беспомощными человеческими жизнями! Трясущиеся руки, седые волосы и преждевременные морщины, о чём ещё может мечтать женщина?
Рядом с кучкующимися (но всё равно стремившимися распространиться на как можно более обширную площадь) детьми прошёл Сказитель. Он бормотал что-то о фракциях, родах и геральдике, и был так сосредоточен на этом деле, что шёл шагами, не подразумевающими выпавший снег, и разбрасывал его в стороны.
– Сказитель! Хохот не с тобой? – крикнула Купчиха рассказчику Мирокрая.
– А, он хряков пасёт. И Девочка с ними, – рассеянно ответил Сказитель.
– Но хряки ещё не такие большие, чтобы их присутствие защищало детей от опасностей. И сейчас выпал снег, лучше бы их вернуть, – мозг Купчихи теперь никогда не выходил из режима заботы о детях.
– Снег? – Сказитель с удивлением посмотрел на снег, который он месил ногами. – А я думал, почему так тяжело ходить, думал, старческая немощь наступает так внезапно, я тебе говорю.
– Что же тебя так отвлекло от реального мира, Сказитель?
– Я пообщался с Хорем и теперь переосмысливаю всю свою работу. Оказывается, парадигма давно сменилась, а я застрял в 5 цикле Эры драконов. Мета совсем другая, я тебе говорю, Купчиха.
– Ага, – Купчиха, сделав вид, что понимает. Она уже начала жалеть о решении поддерживать разговор. Моя проклятая прирождённая вежливость!
– Раз ты всё понимаешь, почему не предупредила меня? – Сказитель нашёл вываливание своих мыслей на слушателя намного увлекательней, чем бормотание их про себя. – Героизм и заурядная вселенская борьба Добра со Злом всем наскучили.
– Ага, – обречённо поддержала Купчиха и постаралась отвлечься, считая головы подопечных.
– Сейчас всем интересна политика и предательства. И ещё я понял, что недостаточно жесток к своим персонажам, я тебе говорю.
– Давай ты не будешь упоминать предательства возле Мрачника. И Первака, – Купчиха моментально посерьёзнела.
– Ладно,