к нужному дому.
Никто не встречает. Пусто. Покосившийся забор неопределенного цвета, за ним обшарпанный деревянный дом с мутным разбитым стеклом в маленьком окошке. Калитка распахнута. Идем по почти заросшей дорожке к узенькому крыльцу. Кликаем хозяев. В ответ зловещая тишина.
Заходим в дом. Темно. В нос шибает жуткая вонь – смесь затхлости, протухшей капусты, алкогольного перегара и еще чего-то гниющего.
Молоденькая медсестра кашляет и закрывает руками нос.
Кругом навален хлам. В сенях груды пустых бутылок. Протискиваемся в дверь. В комнате запах мощнее, до тошноты и легкого головокружения. У стены низкая кровать, вся завалена каким-то серым тряпьем, посреди которой лежит человек лицом вверх, свесив черные до колен ноги на пол.
Судя по позе – труп. Обычно это сразу видно. Уже остыл. Лицо тоже черное с синеватым оттенком. На вид – 60—65 лет. На столе паспорт, по нему покойному 44 года. Надо же!
Надеваем перчатки. Конечно, нет ни дыхания, ни сердцебиения. Умер. Скорее всего, еще ночью.
Кто же вызвал скорую? Наверно, соседи заглянули, испугались и ушли. Позже выяснили, что это так. Со слов живущей в рядом стоящем доме женщины, умерший проживал один. Родственники, вроде бы, есть, но какие-то дальние, навещали редко.
Мужчина страдал сахарным диабетом, гипертонией, алкоголизмом. Ни жены, ни детей не имел. Последнее время из своей избушки не появлялся, ходить по улице уже не мог, кое-как передвигался только по дому. Какие-то собутыльники приносили водку.
Ожидая сотрудников полиции, оглядываем комнату. К запаху кое-как притерпелись.
И тут в глаза бросается стоящий в углу на тумбочке аквариум. Самый настоящий, средних размеров, аквариум с подачей кислорода, камушками и пещеркой на дне. Вода в нем чистая, прозрачная. К стеклу прилипла улитка в виде небольшого желтоватого комочка. А в толще воды плавает довольно крупная рыбка золотого цвета, живая и бодрая. Рядом на тумбочке стоит баночка с кормом.
Это зрелище настолько нас поразило, что мы не могли оторвать глаз от этой жизнерадостной и красивой рыбки, от чистой, заботливо процеженной воды, от пузырьков воздуха, поступающих в аквариум. Такой яркий и сумасшедший контраст! Настолько это не вязалось с окружающей обстановкой разрухи и грязи, что мы просто потеряли дар речи.
Как мог этот, по сути, конченный, почти не ходячий человек с гангреной нижних конечностей, наверное, не евший днями, очень часто находящийся в алкогольном угаре, так любить это живое существо – рыбку, каким-то неведомым образом содержать её в образцовом порядке! Кто приносил ему корм и другие необходимые для этого вещи? Кто чистил и мыл аквариум? Загадка…
Когда мы вышли из дома, водитель, поводя носом, сморщился и сказал, что от нас дурно пахнет. Пришлось какое-то время стоять на улице, проветриваться и многократно орошать себя дезсредством.
Вскоре мы уже ехали на другой вызов.
Не знаю, как у медсестрички, а у меня еще долго перед глазами стояла золотая