рядом, но он всё испортил в самый неподходящий момент.
Пока я смотрела в пустоту улицы через тёмное окно, мои уши ловили голоса со всех уголков помещения. В этот вечер здесь собралось множество гостей, вероятно, с целью переждать непогоду. Напитки лились рекой, а кухня ни на секунду не прекращала разносить угощения.
Всё это казалось для меня белым шумом, но даже так, сама того не осознавая, я улавливала фразы, которые уже успела выучить. И вот за соседним столиком послышался разговор. Бо́льшую часть слов я не понимала, но несколько знакомых имён зацепили моё внимание. Посетители явно обсуждали ту торговую гильдию, с которой мне пришлось иметь дело.
– Слышал, что Салем давно не выпускал в свободное плавание корабль такого масштаба. Что там вообще происходит?
– Мне тут нашептали, что в порту Хи́проу нашёлся крупный покупатель. Местный картель хочет расширить своё влияние и отстроить несколько городов в окрестностях. Салем будет поставлять им припасы для этого.
Как и ожидалось, смысл многих слов ускользал от меня. Среди всего сказанного лишь упоминание знакомой гильдии и Хипроу заставило вслушиваться в их разговор дальше.
«Хипроу, значит».
Если я правильно помнила, этот город, как и Порт Кобел, находился в системе Ха́брак, и из него было проще всего попасть домой при помощи торговых караванов моих же сородичей. Это многое меняет. Если предположить, что галеон Салема держит свой курс в это место, я могла бы заметно сэкономить время. Впрочем, это были лишь догадки.
Тем временем разговор продолжался.
– С чего бы это старику впрягаться в такое дело? Да и вообще, откуда весточка? Подобные рейсы всегда держатся в строгом секрете.
– Тихо ты! Если здесь сидят их уши, потом проблем не оберёшься.
Один из мужчин принялся судорожно осматриваться, но быстро вернулся к разговору.
– Ух, наверняка там под завязку всё забито провизией и материалами. Представь только, что случится, если на них нападут пираты.
– Тогда им надо будет постараться. От Правой руки Салема ещё ни один корабль не уходил.
Ничего знакомого или полезного из остатка диалога я для себя не вынесла. И всё же…
«Вот же зорлак!» – мысленно выругалась я.
С новыми данными терять такую возможность было ещё обиднее. Особенно учитывая, что корабль уже наверняка отчалил. Пусть это были лишь мои догадки, основанные на разговоре нескольких пьяниц на чуждом мне языке, но хотелось верить именно в это.
И только я закончила проворачивать мысль в голове, последняя фраза перевернула для меня всё.
– Не удивительно, что они до сих пор стоят в порту…
«Стоят в порту? Мне ведь не послышалось?» – не могла я поверить собственным ушам.
От переполняющих меня эмоций я чуть не подпрыгнула. Ошибок быть не могло. Если мужчина видел корабль сегодня вечером, значит, он ещё на месте. Конечно, никто не ограничивал парусники от отбытия под покровом ночи, но непогода с большой вероятностью сделала свои коррективы.