С девушками проводили собеседования, в результате которых брат и его помощники перевели во второй тур шестнадцать претенденток.
Ещё четыре девушки должны быть из Москвы – города, где расположен портал. Гридиан невесело усмехнулся. «Видимо, Даннэр считает, что раз мне, в своё время, всерьёз нравилась Ника, то, возможно, я найду своё счастье с другой землянкой».
Но как искать достойных кандидаток в многомиллионном городе? Брат предложил доверить это дело магическому артефакту.
Король оглянулся на звук открывшейся двери. Даннэр.
– Ещё пара небольших штрихов, и можно начинать, – сказал брат, вальяжно расположившись на диване.
– Ждёшь, что я потру руки в предвкушении? – сдвинул брови король.
– Что ты! – усмехнулся Даннэр. – На это я уже и не надеюсь. Однако мы тут пообщались с претендентками и…
– Нет! – отрезал Гридиан. – Я сам разберусь, кто из них чего стоит.
Даннэр довольно сощурился. Зачаток интереса, внезапно проснувшийся в Гридиане, явно вселил в него оптимизм.
– Завтра мы представим тебе девушек, – сообщил он.
– Думаю, что, как минимум, половину из них я отсею на стадии знакомства, – произнёс король, холодно улыбнувшись.
– Ничего подобного, – возразил Даннэр. – Ты же читал правила. Отсеивание начинается после общения с каждой из кандидаток.
– Ох уж мне эти ваши правила, – Гридиан отвернулся к окну.
Даннэр поднялся с дивана, подошёл к нему и положил руку на плечо.
– Прекрасно же знаешь, как мы мечтаем о том, чтобы ты был счастлив, – сказал он. – Нике твоя вторая половинка уже по ночам снится. Правда, пока что она имеет довольно смутные очертания.
Губы короля едва заметно дрогнули.
– Всегда считал, что своё счастье нужно встретить, – промолвил он. – Встретить, а не получить путём отбора.
– Так и отнесись к отбору как к шансу встретить достойную девушку.
Их прервал стук в дверь. После разрешения войти на пороге появился гвардеец:
– Ваше величество, виконт Кáлиер и барон Тáргос ищут его высочество. Кажется, у них что-то срочное.
– Пусть заходят, – сказал король.
В кабинет прошли блондин с волосами до пояса и шатен с причёской покороче. Оба выглядели взволнованными.
Поприветствовав короля, виконт обратился к его брату:
– Даннэр, с одной из землянок мы ошиблись. Промахнулись этажом.
Глава 5
– Как же вас угораздило? – Даннэр нахмурился.
– Приехав на место, которое указал артефакт, – начал рассказывать виконт, – мы локализовали дом, затем вычислили местоположение квартиры и на каком этаже она находится.
– Я точно помню, что нажимал на кнопку седьмого этажа, – вставил барон.
– Но почему-то лифт привёз нас на шестой, – продолжал Калиер. – Как, кстати, и сейчас, когда мы вернулись, чтобы запечатать квартиру магией. В первый раз успели только накинуть временный контур, нам помешали соседи, гурьбой высыпавшие