попадал в неприятности, изменял и пил. Его поведение раздражало, но при этом он обладал странной притягательностью для женщин. Для Софи он стал тем, с кем она переживала первые бурные чувства. Брайан видел всё это, и это злило его, но он никогда не вмешивался напрямую. Даже когда Дерек хвастался перед друзьями, показывая обнажённые фотографии Софи и смеясь, как будто это был его трофей, Брайан молчал. С каждым таким рассказом ненависть к Дереку копилась внутри него, но он терпел. Терпел, потому что знал: Софи никогда не будет с ним.
Однажды Дерек, вновь посмеиваясь, рассказал Брайану и его приятелям о своём «триумфе» – о том, как он наконец склонил Софи к близости. Это стало последней каплей. Гнев, копившийся годами, вырвался наружу. Брайан поджидал Дерека, когда тот выходил из магазина, и в темноте нанёс ему множественные удары, сломав руку. Всё произошло мгновенно. Дерек не успел понять, кто напал на него. Он лишь слышал глухие удары и чувствовал, как боль пронзает его тело. Никто не мог предположить, что за этим стоял Брайан.
Софи была безутешна. Она переживала из-за того, что её возлюбленный был избит. Брайан, охваченный яростью, пытался донести до неё, что она поступает глупо, считая Дерека тем, кого она заслуживает. Он не мог понять, почему она не видит, как он страдает, наблюдая за её слепой преданностью этому негодяю. Он говорил ей, что она слишком наивна, что заслуживает гораздо большего, но в глубине души понимал: эти слова были лишь отражением его собственной боли. Он не мог позволить себе быть откровенным с ней. Слишком долго он скрывал свои чувства.
2
Вечеринка была в самом разгаре: музыка, смех, звон посуды – всё создавало атмосферу праздника. Однако Брайан не мог полностью насладиться общим весельем. Он сидел у бассейна с парнями, стараясь не обращать внимания на Софи, которая выделялась среди остальных ярким пятном.
Она расположилась на шезлонге, её тело, облачённое в белый раздельный купальник, было безупречно красивым. Простой купальник обрисовывал каждый изгиб её фигуры. Когда она поднималась из воды, лёгкая влага делала ткань почти прозрачной. Брайан пытался не смотреть, но его взгляд снова и снова возвращался к ней, словно притянутый магнитом.
Дерек обнимал её, нежно целуя в шею и шепча что-то на ухо, от чего Софи громко смеялась. Брайан видел её улыбку, но она предназначалась не ему, а Дереку. Это вызывало у парня раздражение.
Внутри него кипели злость, гнев и отчаяние. Он потягивал напиток, который, возможно, уже начал затуманивать его разум и придавать уверенности в действиях, о которых он позже пожалеет. Веки тяжелели, мысли путались, а напряжение становилось невыносимым. Он давно не испытывал такого желания – желания выйти из себя, переступить черту.
Когда Дерек подошёл к нему, Брайан вздрогнул, но тот не дал ему времени на раздумья.
– Эй, друг, давай, – сказал он с ухмылкой. – Мы собираемся играть в «правду или действие». Хочешь присоединиться?
Брайан, не раздумывая, кивнул. Он знал, что алкоголь подталкивает его к рискованным поступкам,