Яков сделал вывод, что о внезапной встрече троих братьев наверняка будет доложено императору. Александр, несомненно, заинтересуется темой этой внепротокольной встречи. И вызовет к себе Константина как старшего. Отсюда следовал вывод, что Константина следует подготовить к вызову.
Следующим утром, прихватив с собой еще один комплект чертежей пушки, Михаил велел заложить свою карету и выехал к брату. Константин принимал председателя Секретного комитета по крестьянскому вопросу князя Орлова. Пришлось подождать. Отпустив Орлова, Константин пригласил в кабинет брата.
Поздоровавшись, Михаил попросил о приватной беседе по личному вопросу. Константин согласно кивнул и отпустил обоих секретарей.
– Сдается мне, что Александру доложат о нашей внезапной встрече. Он, скорее всего, заинтересуется, захочет узнать подробности и пригласит тебя на беседу, – начал разговор Михаил.
– Такое вполне возможно, – подумав, ответил Константин.
– На этот случай я придумал тему нашей беседы, которая не вызовет вопросов у императора. И заодно заинтересует его и послужит подготовкой нашей будущей встречи. – Михаил развернул на гостевом столе кабинета чертеж пушки. – Можно сказать брату, что я пригласил вас, чтобы обсудить проект новой пушки, который привиделся мне во сне.
– Да, ты упоминал о пушке, которую показал Николаю.
– Я хочу подробно объяснить тебе устройство пушки и ее преимущества перед существующими. Она, несомненно, произведет переворот в военном деле. А с вами я вчера якобы обсуждал, как побыстрее запустить ее в производство.
Затем Михаил разъяснил брату назначение и устройство противооткатного устройства, тормоза отката, затвора, прицела, а также устройство унитарного фугасного и осколочного снарядов. Ответил на все вопросы.
В заключение разговора осторожно посоветовал, чтобы Константин попросил императора в качестве личного одолжения запомнить одно имя, два города и три даты, не раскрывая смысла этого запоминания: 28 ноября – Альфонс, 29 декабря – Кантон, 14 января – Париж.
Слащёв как в воду глядел. Через два дня император вызвал к себе Константина.
– Ну, Костя, рассказывай, что вы там с другими братцами втайне от меня затеяли? Уж не переворот ли готовите? – вопросил Александр, улыбкой давая понять, что задает вопрос в шутку. Однако взгляд его остался серьезным.
– Удачно пошутил, государь! Я шутку оценил. Упаси меня боже от участи такой, на твой трон сесть. Я уж лучше на своем месте буду прозябать! Живи, твое императорское величество, долго и счастливо! Многая тебе, брат, лета! Но догадался я, что ты нашей встречей заинтересуешься. А позвал нас младшенький наш вот по какому поводу. – Константин развернул на гостевом столе кабинета большой лист с чертежом. – Представляешь, брат, приснилась ему во сне новая пушка! Вот хоть верь, хоть не верь! Утром он встал и нарисовал чертеж. Недаром он чертежником хорошим в училище считался.
Александр встал из-за своего стола и подошел к развернутому чертежу. Наклонился над ним и долго рассматривал