Рик подошёл совершенно бесшумно, и я вздрогнула от неожиданности.
– Куда ходил? Ты уже разобрался, куда нас занесло?
– Да, я всё сделал, мои силы полностью восстановились.
Рик щёлкнул пальцами, и над его головой зажёгся шарик белого света.
– Расскажешь, что узнал?
– Как я и предполагал, мы на Азоре. С момента моего исчезновения прошло шесть циклов, сейчас первая декада Ягоденя.
– Что будем делать? Ты знаешь, куда идти?
– Я тут познакомился с местным лешим – любопытный дух. Он сразу нас заметил и вчера весь день наблюдал за нами. Именно он оставил нам горидрево. А я-то удивлялся, откуда оно здесь: такие деревья растут в основном на Демониасе, на Азоре их очень мало.
– За что мы удостоены такой чести?
– Я же сказал, что им овладело любопытство, – засмеялся Рик. – Вчера он подслушивал нас, а завтра обещал принести что-нибудь на завтрак и, если мы захотим, показать нам лесные тропы, по которым мы за два дня доберёмся до моей семьи.
– Это быстро?
– Да. По тракту идти больше двух декад. В таком виде, как у меня сейчас, я не решусь там показываться: у нас нет ни денег, ни оружия, ни лошадей. До ближайшего телепорта тоже около цикла пешком.
– Какую плату запросил старичок?
– Я не такой уж и старый, – раздался у меня за спиной обиженный голос.
– Мне только что исполнилось сто, так что я в самом расцвете сил.
Из темноты в круг костра вышел невысокий худощавый мужичок.
– Могу присесть, красавица?
– Конечно, присаживайтесь, – я подвинулась, уступая гостю край одеяла.
– Сиди, хозяюшка, сиди. Я со своим.
Из земли вылез пенёк, незнакомец присел на него и уставился на меня во все глаза. Я тоже с интересом принялась рассматривать лесовика. Ну, что можно сказать о местных лесных духах? Этот конкретный был похож на угловатого подростка: длинные худые руки и ноги с торчащими локтями и коленками, щуплое тело, длинный нос, уши, похожие на лисьи, глаза, как у кота из известного мультфильма про огра. Он был одет в некое подобие тоги из широких зелёных листьев. Я представляла леших совсем по-другому.
– Насмотрелась? – усмехнулся лесовой.
– Ага. Я думала, лешие другие.
– Какие же мы должны быть по-твоему?
Я вспомнила всё, что читала о леших и лесовиках.
– У вас тело в форме еловой шишки, руки – прутики, ноги – веточки, глаза – ягоды, а нос – мухомор.
Лесовик рассмеялся.
– Таким?
Я даже моргнуть не успела, как передо мной появился человек-шишка: с руками-прутиками, ногами-веточками, носом из мухомора и глазами-ягодами.
– Класс! – захлопала я в ладоши. – Это именно то, что я себе представляла.
– Хм, мне тоже нравится, – лесовичок оглядел себя, покрутился на месте, помахал прутиками, потопал веточками, потрогал мухомор пальцем. – Пожалуй, останусь в таком виде. Таких лесовичков у нас точно нет.