га. Эмм, в фиолетовом платье?
– Совершенно верно.
– Так-так… И у них – этого существа и этой женоподобной, не побоюсь этого слова, сущности – даже в какой-то мере развиваются абсолютно человеческие взаимоотношения?
– Угу.
– Феноменально. Как только вы до такого додумались.
– Ну, знаете, мысль как-то сама сначала…
– Я имею ввиду, как вы додумались, во-первых, вручную исписать этим бредом десятки листов бумаги, во-вторых, прийти ко мне якобы с взаимовыгодным для меня и для вас предложением, и в-третьих, это же просто абсурд! Смею предполагать, что с современной литературой вы не в самых хороших отношениях.
– Да я как-то увлекся в последнее время своим…
– Не ищите себе оправданий, умоляю. И вот ещё. Последняя сцена в вашем, так называемом рассказе. Очень сомневаюсь, что вы перечитываете свою писанину больше одного раза, иначе я не могу объяснить, как можно было не заметить такую большую ошибку в тексте. Громадную ошибку!
– Не могли бы вы уточнить, что вы имеете ввиду?
– Насчет ошибки? А, да, с радостью. Ошибка, в общем-то в том, что вам в свое время никто не связал руки. Ваш текст – абсолютная бессмыслица.
– Я мог бы всё объяснить вам…
– Да вы что же, к каждому читателю по очереди будете бегать с предложением объяснить, что вы там хотели сказать?! Простите, издержки работы без выходных. Давайте не будем тратить ни ваше, ни мое время. Очевидно, нам больше не о чем разговаривать.
– Но… подождите. У меня есть деньги, я готов заплатить за…
– Уважаемый, я же не зла вам желаю, а наоборот. Не деньги и не реклама делают имена авторам, вы же и сами прекрасно должны понимать.
– Я… нет, просто… Хотите, я заплачу больше?
– А знаете, в общем-то я погорячился, сказав, что ваша работа – полный провал. Да, прошу меня извинить. Кое-что мне всё-таки понравилось. Вы подобрали слишком интересное название для столь скудного материала. Обертка хороша, как говорится… "Больше, чем отсутствие" – наводит, знаете ли, на некоторые размышления.
– Я осмелюсь попросить вас ещё один, последний раз: давайте работать вместе.
– Уберите деньги. Вам они понадобятся больше. Прощайте.
– Я… вы просто не понимаете…
– Да, как и любой, кто решится на прочтение вашей и только вашей книги, вы абсолютно правы. Скажите мне лучше вот что, от скольких издательств вы уже получили отказ?
– Вы – последнее в городе.
– Очень сочувствую вашей потере. Деньги в наше время стоят дороже всего, знаете ли. София, зайди за посетителем, проводи его к выходу, мы закончили собеседование.
2. Что происходит в темноте. Часть 1
19.04
Это была самая обычная ночь: темное небо, редкие звезды, окаймленные лунным светом рваные облака и…чьё-то бездыханное тело в мусорном контейнере.
Едва заметно озираясь по сторонам, из неосвещенного переулка под тусклый свет грязного фонаря, будто на сцену, выходит мужчина. Он держит руки в карманах своей кожаной куртки, ставшей ему не по размеру ещё примерно год назад, из-за этого всё его тело слегка сгорблено, словно ему холодно. Впрочем, походка этого человека говорила скорее о том, что отнюдь не холод заставляет горбиться, а пленившие голову мысли, которые сковывают иногда посильнее отрицательных температур. Не спеша дойдя до первой скамейки, мужчина присаживается на неё и, по-прежнему держа руки в карманах, смотрит куда-то далеко за пределы небольшого городка. От мыслей сквозь щетину на его лице проявляется легкая улыбка. Может быть, он мечтает о том, как когда-нибудь уедет отсюда, по счастливой случайности встретит любовь всей своей жизни, у них появятся дети, и все они, вся эта семья будет рада встречать каждый новый день с ярким солнцем за окном и теплотой в сердце?
Так случается, что мечты и надежды остаются только мечтами или только надеждами. Кто виноват в этом? Конкретно сейчас – отдаленный звук цоканья каблуков по асфальту. Хотя в пределах видимости никого не было видно, приближение кого-то чужого было неоспоримым. Звук становился громче, но теперь раздавался реже. Человека под светом фонаря заметить гораздо проще, чем кого-нибудь в темноте. Улыбка не пропала с лица мужчины. Он по-прежнему сидел неподвижно, засунув руки в карманы, и всматривался в сторону, откуда, предположительно, вот-вот должен был кто-то появиться.
– Чего же вы там ждёте, вы что, боитесь? Вы, пожалуйста, не бойтесь – я не кусаю незнакомцев, – попытался пошутить мужчина.
Через несколько секунд силуэт на каблуках появился на свет. Осторожными шагами, пристально смотря на сидящего мужчину, не ответив ни слова, она пыталась пройти мимо. Её образ определенно сразу бросался в глаза и вызывал интерес – по большей части всё-таки мужской, нежели общечеловеческий. Вчерашняя девочка, завтрашняя женщина, но сегодня ещё девушка, молодая, способная и кое-чего уже повидавшая. Черная маленькая сумочка накинута на хрупкое плечо, одетое в подобие расстегнутой меховой